Elizalde, Juan Manuel y Giori, Natalia c. Patsa Turismo S.R.L. s/ daños y perjuicios
AGENCIA DE VIAJES - TICKETS AÉREOS - RESPONSABILIDAD.Los actores demandaron a la agencia de viajes porque no pudieron realizar el viaje de luna de miel contratado a causa de que la aerolinea estaba en concurso de acreedores. La sentencia de primera instancia rechazó la demanda al entender que la empresa demandada actuó en carácter de intermediaria, por lo que no era responsable. La Cámara revocó la decisión. La Corte Suprema convalidó la decisión de la Cämara, condenando a la agencia de viajes.
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA DE LA PROVINCIA DE TUCUMÁN, Sala Civil y Penal
San Miguel de Tucumán, agosto
28 de 2014.
El señor vocal doctor Daniel
Oscar Posse, dijo:
I.- Viene a conocimiento y
resolución del Tribunal el presente recurso de casación interpuesto por la
parte demandada en contra de la sentencia de la Sala IIª de la Cámara Civil y
Comercial Común, del 27/02/2013 que revoca la sentencia de primera instancia
del 22/10/2008 (rectius: 18/4/2012) y hace lugar a la demanda.
II. El recurrente fundamenta
la vía tentada en que la sentencia definitiva asume gravedad institucional en
tanto, dice, hubo una errónea y arbitraria interpretación y aplicación del
derecho, que produjo una violación manifiesta del principio de congruencia y de
la garantía del debido proceso legal que lo amparan. Que la cuestión excede los
intereses particulares por incidir en la adecuada prestación del servicio de
justicia. Que además, la sentencia incurrió en infracción a la norma del
derecho sustancial.
Luego de un extenso y a veces
literal relato de los hechos del caso, el recurrente centra sus agravios en los
siguientes: En primer lugar, le agravia la falta de consideración y análisis
del escrito de contestación de agravios presentado por su parte. Que de haberlo
tenido en consideración, la Cámara no habría colegido que su parte no ha
probado que haya comunicado o informado a los actores que su actividad se
limitaba a la intermediación y la responsabilidad de la agencia como mandataria
del organizado, toda vez que no advirtió que por el reconocimiento de la parte
actora la naturaleza del contrato que los vinculó no era materia de prueba y
esto fue tratado en la contestación de agravios.
En segundo lugar le agravia el
insostenible encuadre legal dado por la Cámara al aplicar la LDC. Cita en el
punto los argumentos del fallo de primera instancia y manifiesta su
desconcierto por la decisión recurrida que, de un lado, determina la aplicación
exclusiva de la LCD pero del otro desarrolla la responsabilidad de su parte
dentro del Contrato de intermediación de Viaje, concepto específicamente
incluido en la Ley N°18.829, su Dto. Reglamentario y la Convención de Bruselas.
Que justamente el erróneo
concepto que tuvo la Cámara respecto de este contrato de intermediación de
viajes es el tercer agravio, pues confunde éste con el contrato de organización
de viajes y elabora una errónea definición que incide lógicamente en forma
directa sobre el resultado del proceso. Destaca que ambos contratos tienen
diferentes consecuencias jurídicas. Que si la Cámara parte de un concepto
erróneo de lo que es la figura del contrato de intermediación de viaje,
prevista en la Convención de Bruselas y la Ley y Dto. citados, el resultado y
consecuencia de lo resuelto lógicamente será injusto y arbitrario. Se pregunta
por qué la Cámara habla de organización del viaje cuando las consecuencias de
uno y otro son diferentes y explica que no hacía falta aclarar que actuaba en
nombre y representación de la línea aérea toda vez que los actores reconocen
que estaban frente a un contrato de intermediación, con la consecuencia
jurídica que ello implica. Que este errado concepto de la naturaleza del
contrato da origen al resultado injusto de la sentencia.
El cuarto agravio radica en la
insistencia con que la Cámara resalta que su parte no ha comunicado o informado
a los actores que su actividad se limitada a la intermediación. Que no hacía
falta probar tal consideración porque de la demanda y contestación surge este
reconocimiento y así lo considera también la sentencia que fue apelada.
Le causa agravio la infundada
consideración sentencial acerca de que su parte no actuó con la debida
diligencia de un buen intermediario de viajes. Sobre esto dice que, si se tiene
en cuenta que su parte intermedió con los actores en fecha 27/3/2007, la Cámara
debió advertir que para esa fecha aún no se había cancelado ningún viaje de la
empresa en cuestión; que es inentendible que la sentencia asegure que su parte
debía conocer la cancelación del 31/3/2007 desde el día 10 de ese mismo mes.
Que esa cronología explicitada por la camarista preopinante sirve para
determinar no sólo la falta de previsión de los actores que recién tres días
antes de su casamiento solicitaron la intermediación de su parte para su viaje
de luna de miel sino también la diligencia, responsabilidad, celeridad y
profesionalidad de su parte que inmediatamente que conoció las cancelaciones
citó a los actores para comunicarles, cumpliendo así con su deber de
información.
Como sexto agravio menciona
que confundiéndose los dos contratos –organización e intermediación- la Cámara
menciona el deber de seguridad y confiabilidad que no se vincula con el deber
de información que sí recae en su cabeza y que quedó demostrado que sí cumplió
con este deber. Que se informó de la demora de los vuelos y esto lo reconoce la
Cámara, que con respecto a las cancelaciones esto es otra cosa porque al
momento de la intermediación aún no se había cancelado ningún vuelo de la
empresa Lloyd Aéreo Boliviano: si el contrato de intermediación se celebró el
27/03/2007, el matrimonio en 30/3/2007, el viaje estaba programado para
05/04/2007, todos hechos producidos desde la contratación hasta la cancelación
en un período reducido de 9 días, es ilógico pensar que no se cumplió con el
deber de información en forma oportuna.
En cuanto al séptimo agravio,
el referido a la carga de la prueba, nuevamente se yerra el concepto y por ende
las consecuencias jurídicas del contrato de intermediación de viajes puesto
que, no cabiéndoles las gestiones que la sentencia entiende que debía realizar
Patsa, tampoco le cabe probarlas al no estar asumidas en el contrato de
intermediación, figura que contiene deberes y obligaciones establecidos por la
ley. Que además, recrudece la confusión de la Cámara cuando cita al art. 13
inc. d) I de la Resolución 1532/98 pues ella se refiere al transportador (en el
caso Lloyd Aéreo Boliviano) y no del intermediario, lo que va en contra de su
resolutiva. Que además no se aplicó con justicia la teoría de la carga dinámica
de la prueba toda vez que no hace recaer sobre la actora la carga de demostrar
la manifestación de no haber conservado los pasajes de Avianca para usarlos
dentro del año; que ellos no probaron la entrega a su parte de los pasajes de
Avianca para la gestión de la devolución del dinero pagado en tal concepto,
porque ello no ocurrió y esto se desprende del intercambio epistolar agregado a
la causa. Reitera la cronología de los hechos probados en autos para demostrar
que el cumplimiento del deber de información fue acreditado en autos por su
parte en forma previa y posterior a la celebración del contrato.
En cuanto al octavo agravio,
sobre el daño moral y material, le parece exorbitante el monto de condena sin
tener en cuenta las circunstancias del caso. Niega que haya habido frustración,
pues los actores no se han decidido por el viaje con suficiente antelación sino
tres días antes de casarse, concretando la compra de los viajes y dejando
librado al azar la contratación de las estadías. Que ni siquiera le hubiera
podido reclamar al Lloyd Aéreo Boliviano, responsable real de la cuestión
debatida. Que la condena implica un enriquecimiento sin causa y un abuso de
derecho por parte de los actores. Que no se logró demostrar padecimiento y el
resultado de la sentencia desoye el lucro que significa esta circunstancia si
tenemos en cuenta que el daño moral no tiene un valor económico per se. Cita
jurisprudencia.
Como noveno agravio, refiere a
la falta de consideración del tribunal de mérito respecto de su advertencia de
pluspetición inexcusable. Los actores evidenciaron su falta de criterio cuando,
en su denuncia ante la D.C.I., reclaman la suma de pesos veinte mil y con la
presente demanda $25.000 y otro por la suma de veinte mil. Esta contradicción
fue advertida por la sentencia de Ira instancia y los actores, ante el pedido
de aclaración, ratificaron sin argumento alguno la suma mayor. Que ello
evidencia falta de seriedad y esto no fue advertido por la Cámara que se limitó
a establecer una suma menor aceptando una conducta que implica subestimación y
menosprecio a la investidura del juez.
Le agravia también la
contradicción y arbitrariedad contenida en la sentencia que expresa, de un
lado, que la omisión de tal diligencia respecto de su cliente justifica
responsabilizar al agente en la medida de las ganancias obtenidas por la venta
de los pasajes y por el otro considere que es obvio que si percibe una
retribución (comisión) por atender los requerimientos de ésa su actividad no
puede quedar circunscripta a la mera entrega de los boletos y finalmente
resolver hacer lugar a la demanda por la suma en que lo hace por daño material,
teniendo en cuenta el valor real de los pasajes y no la comisión que es la
medida de las ganancias que en ese momento no supera el seis por ciento. Que su
parte obtuvo trescientos pesos y poco más y no obstante ello, la Cámara le
atribuye responsabilidades del contrato de organización e, invocando una
infundada responsabilidad por falta de diligencia en la información, la condena
por la suma exorbitante, un porcentaje superior al 4000 por ciento de sus
ganancias. Que ello desoye sus propias palabras en el sentido de
responsabilizar al agente en la medida de las ganancias.
Relata las conclusiones de los
agravios. Indica como normas legales infringidas la Ley N° 18.829, art. 14,
Dto. Reglamentario 1899/72, la Convención de Bruselas ratificada por Ley N°
19.918 especialmente arts. 17 y 22; art. 31 CN, arts. 26 y 27 Convención de
Viena.
Propone doctrinas legales;
hace reserva del caso federal (arts. 16, 18, 19, 28, 31 y 33 CN) y solicita se
haga lugar al recurso tentado.
III. Por resolución de fecha
05/7/2013 el tribunal de alzada concede el recurso de casación interpuesto,
correspondiendo en esta instancia el examen de su admisibilidad y procedencia.
IV. El tribunal a quo efectúa
un extenso relato de los antecedentes de la causa y de los agravios del
apelante. Al momento de analizar estos últimos considera liminarmente, citando
doctrina, que el paradigma actual filosófico, jurídico, sociológico y económico
de la responsabilidad civil es el daño y que el sistema se ha trasladado desde
la responsabilidad a la reparación.
Metodológicamente trata el
segundo de los agravios antes que el primero, referido -aquél- a la naturaleza
jurídica del contrato celebrado entre las partes.
Estima, así, que el contrato
de turismo es regulado como una relación de consumo en la que se debe proteger
a la parte débil que es el consumidor o usuario, frente al poderío creciente de
las redes de prestadores. Que la relación jurídica entablada entre quien
contrata un servicio de viaje y la agencia que se lo presta a título oneroso se
encuadra en principio en el marco regulatorio dado por la Ley N° 18.829, su
Dto. Reglamentario 1899/72, la Convención de Bruselas ratificada por la Ley N°
19.918, pero sin embargo, se aplicará, entiende, la LDC a las situaciones
referidas a la defensa del usuario. Es que no pierde de vista el principio
cardinal de la CN contenido en el art. 42 que alude a la protección de los
consumidores y usuarios de bienes y servicios, y el carácter operativo e
inmediato de esta norma. Asimismo, que las Naciones Unidas señalaron en lo
atiente a las directivas para la defensa del consumidor, la posibilidad de
compensación efectiva.
Coincide con el juez a quo que
se está en presencia de un contrato de intermediación de viaje (art. 1.3 de la
Convención de Bruselas).
Despejada la naturaleza, pasa
a analizar si la demandada incumplió las obligaciones a su cargo, es decir: el
deber de información y diligencia que le impone el plexo normativo que regula
la actividad de intermediación de viaje. Al respecto, señala el art. 22 inc. 3°
de la Convención mentada y el art. 14 del decreto 2182/72 en sentido similar
respecto a que el intermediario no responde por el incumplimiento total o
parcial de los viajes, estadías u otros servicios que constituyen el objeto del
contrato y que quedan eximidas las empresas cuando sean intermediarias entre
las empresas de servicios y los usuarios, no mediando dolo, culpa o negligencia
de su parte. Sin embargo, advierte que el inc. 1 del art. 22 señala que el
intermediario de viajes será responsable de toda falta que cometa en la
ejecución de sus obligaciones, debiendo apreciarse dicha culpa en relación con
los deberes que incumben a un diligente intermediario de viajes.
Considera que de la prueba
aportada (fotocopia de factura y recibo que no fueron cuestionados en su
autenticidad) surge que la demandada percibió los importes por la organización
del viaje aéreo a su propio nombre, sin aclarar que actuaba en nombre y
representación de la línea aérea. Que de ello se desprende que la accionada no
ha probado que haya comunicado o informado a los actores que su actividad se
limitaba a la intermediación y la responsabilidad de la agencia como mandataria
del organizador. Que por tanto el agente aparece ante los usuarios, hoy
apelantes, como obligado directo. Cita doctrina por la cual en este supuesto,
la agencia contraerá las obligaciones propias de una agencia organizadora de
viajes, en virtud de la teoría de la apariencia. Y otras respecto a que a los
intermediarios les cabe también responsabilidad solidaria conforme el art. 40
LDC, siguiendo el criterio de la Comunidad Europea.
Pondera que en su carácter de
vendedor profesional de servicios aéreos la accionada debió desarrollar una
diligente conducta, brindando información e instrucciones necesarias al cliente
acerca del viaje, asesorando en la elección del organizador y su solvencia. Que
dada la confianza que el turista deposita en su agente de viajes, no tiene otro
medio idóneo para contar con una información veraz que le permita adoptar una
decisión adecuada.
De la compulsa de los autos y
especialmente del informe de ANAC, los últimos vuelos programados y aprobados a
la empresa datan del 10 y 31 de marzo de 2007; específicamente el último vuelo
de la empresa Lloyd Aéreo Boliviano que partió de Benjamín Matienzo de Tucumán
fue el 10/03/2007 y el itinerario que la empresa demandada organizó a los
actores data del 27/3/2007 y preveía la partida desde Tucumán a Sta. Cruz de la
Sierra por tal línea aérea el 05/4/2007 cuando, reitera, según el informe
antedicho el último vuelo se había realizado 17 días antes. Que la accionada
obrando con la debida diligencia debía conocer el 27/03/2007 que la empresa
había cancelado sus vuelos desde Tucumán a partir del día 10 de marzo de 2007,
que organizar un itinerario por la empresa Lloyd Aéreo Boliviano desde Tucumán
con partida el 05/4/2007 no es un obrar diligente de un buen intermediario de
viajes.
Expresa que la conducta de la
agencia de viajes frente al incumplimiento de alguno de los servicios pactados
en el contrato no puede apreciarse con los parámetros exigibles a un neófito
sino conforme al estándar de responsabilidad agravada que el profesional
titular de una empresa de alto nivel de especialización tiene frente al
usuario. Entiende entonces que aplicando el art. 22 Inc. 1 de la Convención de
Bruselas existieron faltas en la ejecución de sus obligaciones por parte de la
intermediaria PATSA TURISMO SRL que lo hacen responsable frente al usuario. Que
no satisfizo íntegramente sus deberes al entregar a su adquirente los tickets
aéreos sino que debía asegurar -predisponiendo para ello la organización
empresaria adecuada- su constante y fluida comunicación tanto con la aerolínea,
cuanto con sus clientes, de modo que la agencia tuviese conocimiento de
cualquier novedad respecto de la realización del vuelo y de la posibilidad de
comunicar esta novedad a su cliente. Desprende del informe de fs. 115 y del
itinerario de fs. 7 que al diagramarlo el 27/3/07 la demandada ya debió conocer
la suspensión de vuelos desde Tucumán y su accionar fue negligente.
A mayor abundamiento,
considera que de la narración de los hechos que realiza la demandada en su
descargo ante la Dirección de Comercio Interior y en su responde de la demanda,
queda claro que la remisión a que los actores traten con la compañía aérea,
importaba en los hechos abandonar al cliente a su suerte en un contexto que
aquél no estaba en condiciones de manejar. Indica que tal proceder importó una
omisión del deber de colaboración que exige el principio de buena fe que rige
en toda relación contractual (art. 1198 CC) y que le incumbía con miras a
conseguir para su cliente el reembolso del precio pagado por los pasajes
aéreos. La omisión de tal diligencia, respecto de su cliente, justifica, a
criterio de la Cámara, responsabilizar al agente en la medida de las ganancias
obtenidas por la venta de los pasajes.
En relación al agravo sobre
que el A quo no analizó que la demandada incumplió el deber de información que
le impone el art. 4 de la Convención de Bruselas (ratificada por Ley 19918) y
el art. 4 de la ley 24240, estima el tribunal sentenciante que asiste razón al
apelante puesto que la LDC alcanza al sector turismo, sin perjuicio de la
legislación específica, y aquélla debe ser interpretada en beneficio del
consumidor o usuario por imperativo legal y constitucional. Que la
jurisprudencia arribó al criterio unánime de la plan aplicación de la ley de
defensa al consumidor a los contratos de turismo, resolviendo a la luz de los
principios de esta última los reclamos planteados atento al carácter de orden
público de sus disposiciones y la jerarquía constitucional de su protección
(arts. 42 y 43 CN). Que la LDC impone el deber de información y que de las
probanzas no surge que la accionada haya realizado la advertencia que dice que
efectuó; que el itinerario alternativo vía Bs. As. data del 03/4/2007 es decir
a casi un mes de celebrado el contrato de intermediación y cuando ya se había
producido la cancelación del vuelo adquirido por los actores. Que además,
resulta cuanto menos poco profesional, ofrecer el viaje por una línea aérea que
no era segura en el cumplimiento de los horarios puesto que la intermediación
tiene por objeto ofrecer seguridad y confiabilidad a los usuarios al elegir la
alternativa de vuelo y el asesoramiento lo hace por una comisión. Que del
propio descargo ante la Dirección de Comercio Interior de la carta documento
remitida a los actores y de la prueba de absolución de posiciones se desprende
una conducta displicente ante la emergencia que afectaba la situación de su
cliente. Que si percibe una retribución, su actividad no puede quedar
circunscripta a la mera entrega de los boletos de la línea aérea, cometido que
el pasajero podría obtener sin dificultad desde su propio ordenador personal.
Si acude al agente de viajes es claro que espera de éste un asesoramiento al
decidir el curso de su travesía y la línea aérea que utilizará así como una
mínima colaboración para superar eventuales obstáculos. Colige que la accionada
no ha cumplido con tal deber de información (arts. 41 y 42 CN y Convención de
Bruselas, art. 4 y LCD, art. 4).
A igual resultado llega con
relación al agravio sobre la carga de la prueba pues entiende que se debe
aplicar el principio de la carga dinámica de la prueba. Cita jurisprudencia y
doctrina sobre este tema. Colige que era la demandada quien estaba en mejores
condiciones de probar que había informado debida y detalladamente los riesgos
de contratar con una empresa que se encontraba en problemas en el cumplimiento
de los horarios. Que no se probó que se les haya informado a los actores que la
empresa dejó de operar en el aeropuerto de esta Provincia luego de su último
vuelo, es decir casi un mes antes del vuelo contratado y que debía partir del
aeropuerto de esta provincia según itinerario de fs. 7 el 5 de abril de 2007.
Tampoco probó que haya gestionado el reintegro del valor de los pasajes a la
empresa aérea Lloyd ni Avianca pese a la carta documento remitida por los
actores con tal requerimiento. No existe conducta activa de Patsa, no está
acreditada ni la realización de gestiones útiles para logra tal restitución, ni
que los actores hayan manifestado conservar los pasajes de Avianca para usarlos
dentro del año.
Por tanto, entiende que
corresponde hacer lugar a la demanda ordenando el reintegro de las sumas de
dinero pagadas por los actores a la demandada por los pasajes aéreos en todos
los tramos puesto que no pudieron ser utilizados por la falta de diligencia de
la agencia de viaje en el deber de información y asesoramiento en forma previa
y posterior a la celebración del contrato. Cita la Resolución 1532/1998 del
Transporte Aéreo, condiciones generales del contrato, en su art. 13 inc. D) I.
Fija la fecha de la mora, según éste, en el día 10/5/2007 para el cálculo de
los intereses.
Luego de considerar lo que
significa el daño moral y que corresponde a los jueces establecer el quantum
indemnizatorio en forma prudente, tomando en cuenta la gravedad de la lesión,
su función resarcitoria y el principio de reparación integral, la índole de los
sufrimientos de quien los padece, cita el art. 522 CC y lo estima procedente en
materia contractual. Considera que el hecho de adquisición de pasajes para la
luna de miel no fue controvertido y se verifican los requisitos configurativos
del agravio moral. La expectativa de una luna de miel, cuya frustración se pone
en evidencia escasos días antes de la concreción del viaje y en medio de un
gran desconcierto, genera, dice, padecimientos de índole moral. Se apoya en los
testimonios no atacados ni en la persona ni en sus dichos de los cuales surge
la desilusión de los actores por no poder concretar el viaje que no es una mera
molestia sino una turbación concreta al espíritu. Que los actores habían pedido
licencia en su trabajo para tal luna de miel, afectaciones que son suficientes
en entidad como para generar el agravio moral concreto. Lo fija en pesos ocho
mil desde el hecho (5/4/2007) con más intereses desde esa fecha y hasta su
efectivo pago.
A la tasa de interés la fija a
la del BNA para operaciones de redescuento de documentos coherente conforme con
plenario de CNCivil que cita, y que considera coherente con lo dispuesto en el
art. 565 in fine del Cód. de Comercio, aplicable por analogía. Dice que el
plenario se funda en circunstancias y razones que por su novedad no pudieron
ser consideradas por esta Corte en sentencia del 25/10/96.
Revoca íntegramente la
sentencia recurrida, hace lugar a la demanda, e impone las costas de ambas
instancias a la demandada vencida (art. 107 procesal).
V. El recurso ha sido
interpuesto temporáneamente, por quien se encuentra legitimado para ello, ataca
una sentencia definitiva, oblándose el depósito de ley. A su turno, plantea una
cuestión jurídica y ofrece doctrina legal por lo que los requisitos de
admisibilidad se encuentran, en el caso, cumplidos (arts. 748 a 752 CPCCT).
VI. De la confrontación de los
términos sentenciales puestos en relación con el escrito casatorio se concluye
en que el recurso no puede prosperar.
El recurrente se ocupa de
detallar sus agravios en nueve ítems.
1. Ahora bien, respecto al
primero, tercero y cuarto de ellos (en resumen y en esencia, alusivos al tipo
de contrato de que se trata y a la contradicción y confusión sentencial
respecto del carácter de contrato de intermediación y no de organización de
viajes que vinculaba a las partes litigantes y las consecuencias que de ello se
extraen), cabe expresar que la sentencia no confunde el carácter de contrato de
intermediación con el de organización de viajes, ni se contradice en esto. A
fs. 192 se lee: "Coincido con el a quo en que estamos en presencia de un
contrato de intermediación de viaje...". En el párrafo siguiente:
"Despejada la naturaleza del contrato...". Más adelante –misma fs.-
se dice: "La Convención de Bruselas en su art. 22 inciso 3 establece que
el intermediario..."). Todavía, a fs. 192 vta.: "Pero el inciso
primero del art. 22 de la citada Convención establece que el intermediario de
viajes será responsable.
El hecho de que, sentada
claramente tal naturaleza como contrato de intermediación, la sentenciante
indique luego que la demandada percibió los importes (factura y recibo de fecha
06/3/2007) por la organización del viaje aéreo a su propio nombre, sin aclarar
que lo hacía como intermediaria; que de ello se desprende que no ha comunicado
o informado que su actividad se limitaba a la intermediación y que por la
teoría de la apariencia contrae las obligaciones de la organizadora de viaje;
que cabe considerar al intermediario responsable solidario y por tanto obligado
directo al aparecer como organizador ante los usuarios, no altera la conclusión
acerca de que no hay confusión de naturalezas jurídicas. El fallo impugnado ha
considerado siempre como intermediario a Patsa S.A., excepto que, de acuerdo a
un razonamiento y a una lectura -errónea o no, lo veremos seguidamente- de
algunas particulares circunstancias del caso, considera que se obligó
"como" un organizador de viajes (por aplicación de la teoría de la
apariencia) y es ésa la responsabilidad que se le endilga.
Ahora bien, aun admitiendo que
tal razonamiento no respondiese estrictamente a las reglas de la lógica, o que
se eligió canales de expresión que pudiesen inducir cierta confusión;
admitiendo también que asiste razón al recurrente en punto a que el carácter de
intermediario no fue objeto de discusión por cuanto claramente la misma actora
encuadra la relación dada entre las partes en el marco jurídico de un contrato
de intermediación (ver fs. 16, presentación ante la Dirección de Comercio y 28
escrito de demanda) y que por tanto no debía el recurrente probar tal carácter,
lo cierto es que lo expuesto en este agravio, lo anticipamos, no alcanza a
anular o revocar la sentencia pues, aplicando el método de la supresión mental
hipotética, el fallo encuentra adecuado andamiaje jurídico para ser sostenido.
En efecto, él contiene, según se verá, tesis sentenciales de las que se
desprenden suficientes razones jurídicas para dar sostén a la solución
impetrada, las que no logran ser desvirtuadas por la postura del recurrente
dejándolas, por tanto, incólumes.
2. En cuanto al segundo de los
agravios expuestos, no aparece "insostenible" el encuadre legal dado
por la Cámara. El recurrente alude a un párrafo sentencial afirmando, a partir
de éste, que la decisión de aquélla de aplicar la LDC es "tibia y
arbitraria", sin fundamentación. Sin embargo, de una lectura in totum de
la sentencia se advierte que se aplicaron la LDC y la CB en lo que aparece como
un enfoque integrador. Así, aplicó para apreciar la conducta del agente de
viajes frente al incumplimiento de uno de los servicios pactados, el art. 22 inc.
1 de la Convención de Bruselas (en adelante CB) y el art. 1198 CC; para
ponderar el tópico relativo al deber de información, los arts. 4 CB, y 4to. LDC
así como arts. 42 y 41 CN para enraizar constitucionalmene a la LDC. Indica
prístinamente en este tópico, que la LDC alcanza al sector turismo "sin
perjuicio de la legislación específica, la que debe necesariamente ser
interpretada en beneficio del consumidor o usuario por imperativo legal y
constitucional" (sic fs. 193). Volveremos, de todos modos, sobre el
Derecho aplicable en autos al tratar los agravios sexto y séptimo.
3. El gravamen referenciado en
quinto lugar, referido a la "infundada consideración de la Excma. Cámara
en cuanto a que nuestra mandante no actuó con la debida diligencia de un buen
intermediario de viajes" (sic fs. 218 vta.) se trata de una cuestión
eminentemente fáctica y ajena, por tanto, al recurso extraordinario local a
menos que se alegue y pruebe, arbitrariedad sentencial, lo que no aconteció en
autos.
En efecto, no es correcto sostener,
como lo hace el recurrente, que su parte intermedió con los actores en
27/3/2010; ni que recién tres días antes de su casamiento los actores
solicitaron la intermediación. Existe factura de fecha 06/03/2007 (fs. 3);
existen pasajes cuya emisión está fechada al 05/3/2007 (cupones de fs.49/50) de
lo que se deduce que la vinculación entre los litigantes no comenzó, como lo
afirma el recurrente, en 27/3 ni que fueran, por tanto escasos 9 días de
desarrollo de la relación.
Por lo demás, el argumento sentencial
es claro y no luce manifiestamente arbitrario o absurdo. Así, dice el tribunal
de mérito que el art. 22 CB establece la responsabilidad del intermediario de
viajes por toda falta que cometa en la ejecución de sus obligaciones, debiendo
apreciarse dicha culpa en relación con los deberes que incumben a un diligente
intermediario de viajes. Que tiene carácter de vendedor profesional de
servicios aéreos; que en tal carácter debió desarrollar una conducta diligente,
brindando información e instrucciones necesarias al cliente acerca del viaje;
asesorando en la elección del organizador y su solvencia. Que el turista
deposita confianza en su agente de viajes y que no tiene otro medio idóneo para
contar con una información veraz que le permita adoptar una decisión adecuada.
Que, en tal carácter, debía conocer al 27 de marzo de 2007 que la empresa Lloyd
Aéreo Boliviano había cancelado sus vuelos desde Tucumán a partir del 10 de
marzo de 2007 (último vuelo que salió desde esta Provincia, según informe de
ANAC); que en este contexto, organizar un intinerario con partida desde Tucumán
el 05/4/2007 no es un obrar diligente de un buen intermediario de viajes. Que
la apreciación de su conducta no puede hacerse con los parámetros exigibles a
un neófito sino conforme al estándar de responsabilidad agravada que el
profesional titular de una empresa de alto nivel de especialización tiene
frente al usuario.
Contrariamente a lo que
sostiene el recurrente, entiende que no satisface sus deberes la sola entrega
de los tickets aéreos sino que debía asegurar -predisponiendo para ello la
organización empresaria adecuada- su constante y fluida comunicación tanto con
la aerolínea cuanto con sus clientes de modo de que la agencia tuviese
conocimiento de cualquier novedad respecto a la realización del vuelo y la
posibilidad de comunicar esta novedad a su cliente. Que ello se desprende del
informe de fs. 115 y del itinerario de fs. 7 diagramado, como queda dicho, el
27/3/2007. Entiende que a esta fecha la demandada debía conocer ya la suspensión
de vuelos desde Tucumán y su accionar fue negligente.
Este razonamiento luce
conforme a las reglas de la sana crítica, del sentido común, de lo que
ordinariamente sucede en las contrataciones de este tipo y las relaciones entre
las partes involucradas: vuelos, previsiones, demoras, suspensiones,
comunicaciones, etc.
A mayor abundamiento el
tribunal a quo pondera la conducta de la accionada emergente de su narración de
hechos en el descargo ante la DCI y en su responde en este juicio quedándole
claro al sentenciante que la remisión a que los actores traten directamente con
la compañía aérea importaba, en los hechos, abandonar al cliente a su suerte en
un contexto que aquél no estaba en condiciones de manejar, y que ello implicó
en las circunstancias del caso una omisión del deber de colaboración emergente
de principio de buena fue previsto en el art. 1198 CC, ponderación ésta que,
entendemos, no puede considerarse en modo alguno como arbitraria.
En otro punto del fallo en
embate, pero vinculado al que aquí se analiza, se considera también que la
demandada no prueba lo que alega. Esto es: que advirtió a los actores que la
empresa elegida se encontraba con problemas de cumplimiento en los horarios y
les aconsejó otra alternativa más segura vía Bs.As. que fue descartada por ser
más costosa. Que, en efecto, de las probanzas de autos no surge esto y el
itinerario alternativo vía Bs. As. data del 03/4/2007, es decir a casi un mes
de celebrado el contrato de intermediación y cuando ya se había producido la
cancelación del vuelo adquirido por los actores. Este argumento no ha recibido
ataque concreto y puntual en el escrito de la casación, así como tampoco lo
expuesto anteriormente referente a la conducta diligente que debía observar la
accionada, como no sea la mera apreciación dogmática en sentido contrario del
recurrente. Tampoco es suficiente decir que la Cámara debió advertir que para
la fecha del 27/3/2007 no se había producido ninguna cancelación de vuelos
pues, por un lado, ya explicitamos que ésa no es la fecha de la contratación
inicial entre las partes y, del otro, la sentencia no dice lo que la hace decir
el recurrente: que desde el día 10 de marzo la sentencia debía conocer la
cancelación del 31 de marzo. Ya explicitamos que ésta pondera que la demandada
debió estar informada de la situación relativa a una línea aérea que ya estaba
manifestando problemas de vuelos (demoras, etc.) como bien lo reconoce el
recurrente al decir que la línea no era segura en el cumplimiento de los
horarios; que no debía dejar librada a su suerte a los co-contratantes; que
transcurrieron 17 días desde el último vuelo de Lloyd Aéreo Boliviano y que
debía hacerse conocido el estado de situación.
Asimismo, el sentenciante pondera
que el intermediario trabaja por una comisión y que ella es en contraprestación
de servicios de asesoramiento, ofreciendo a los usuarios seguridad y
confiabilidad al elegir la alternativa de vuelo, ponderando nuevamente, la
existencia de conducta displicente que, a su juicio, emerge de la prueba de
absolución de confesiones y de la carta documento remitida a los actores y el
descargo ante la DCI, coligiendo que la actividad del recurrente no puede
reducirse a la mera entrega de boletas de la línea aérea que se pueden obtener
sin dificultad desde el propio y personal ordenador. A esto, tampoco responde
la recurrente.
4.- Vayamos ahora a los temas
vinculados al Derecho aplicable en autos, conforme el deber de información que
se alega violado y a la carga de la prueba (agravios sexto y octavo) en
vinculación con los deberes y responsabilidades que emergen para un
intermediario de viajes en este tipo de contratos.
4.1. El contrato de viaje se
regula por plurales normas. Y así: * La Ley Nacional de Agentes de Viajes N°
18.829, en su art. 1°, establece que quedan sujetas a las disposiciones de esta
ley todas las personas físicas o jurídicas que desarrollen, en el territorio
nacional, con o sin fines de lucro, en forma permanente, transitoria o
accidental, algunas de las siguientes actividades... En lo que aquí interesa:
a) La intermediación en la reserva o locación de servicios en cualquier medio
de transporte en el país o en el extranjero; b) La intermediación en la
contratación de servicios hoteleros en el país o en el extranjero; c) La
organización de viajes de carácter individual o colectivo, excursiones,
cruceros o similares, con o sin inclusión de todos los servicios propios de los
denominados viajes "a forfait", en el país o en el extranjero...".
Se establecen luego los requisitos ineludibles para el ejercicio de estas
actividades. * El Decreto N° 2.182 del, 19 de Abril de 1972 reglamentario de la
ley 18829 -que derogó el Decreto 2254/70-, (su art. 14 es alegado por el
recurrente. Este dispone que las agencias de viajes serán responsables por
cualquier servicio que hayan comprometido ellas, sus sucursales o sus
corresponsales, consagrando que sólo quedan eximidas las agencias de toda
responsabilidad frente al usuario, no mediando culpa, dolo o negligencia de su
parte, cuando sean intermediarias entre las empresas de servicios y los
mencionados usuarios, siempre y cuando tales empresas desarrollen sus
actividades sujetas a un reglamento o legislación aprobado por autoridad
competente que establezca las modalidades de la contratación entre esas
empresas y los usuarios). De otra parte, desde 1972, con la sanción de la ley
19.918, Argentina fue parte de la Convención Internacional relativa al Contrato
de Viaje, la llamada Convención de Bruselas (CB). Esta convención, cabe
aclarar, fue posteriormente denunciada por nuestro país, si bien con
posterioridad a los hechos del caso. En ella se entiende por contrato de
organización de viaje a cualquier contrato por el cual una persona se
compromete en su nombre a procurar a otra, mediante un precio global, un
conjunto de prestaciones combinadas de transporte, de estadía distintas del
transporte o de otros servicios que se relacionan con él. Por su parte,
contrato de intermediario de viaje es cualquier contrato por el cual una
persona se compromete a procurar a otra, mediante un precio, o bien un contrato
de organización de viaje, o una de las prestaciones aisladas que permitan
realizar un viaje o una estadía cualquiera. No se considera como contratos de
intermediarios de viajes las operaciones "interlíneas" u otras
operaciones similares entre transportistas (véase: CB, art. 1°).
"A través del conjunto
normativo compuesto había quedado establecido un sistema de responsabilidad
subjetiva tan poco protectorio de los intereses del turista, razón por la cual
ya en aquella década del setenta la CB obtuvo la ratificación de apenas siete
Estados precisamente por la débil protección brindada a los usuarios. En la
Unión Europea ya por el año 1990 la Directiva 90/314 relativa a los viajes
combinados instauró en Europa un régimen más favorable a los viajeros. Aquí en
Argentina, mientras tanto, la ley de defensa del consumidor conllevó
definitivamente un cambio en el sistema de responsabilidad de las agencias de
viajes a través de la reforma del año 1998 a partir de la cual comenzó a regir
un sistema de responsabilidad objetiva, integral y solidaria de todos los
proveedores que integran la cadena de comercialización. Si bien la aplicación
de la ley 24.240 a los contratos de turismo en principio fue resistida y
cuestionada en base a la evidente contradicción del sistema de responsabilidad
provisto por el ordenamiento del consumidor frente a las leyes ‘especiales’ de
las agencias, lo cierto es que la raíz constitucional del derecho del consumidor
ha provocado que la doctrina y la jurisprudencia no tardaran en reaccionar e
incluir al contrato de viaje en la categoría de contratos de consumo"
(cfr: Barreiro, Karina M., "La responsabilidad de las agencias
organizadoras de viajes frente al viajero por el incumplimiento en el deber de
informar", LL, 2008-F, 382).
A su turno, la Ley N° 26361,
que reemplazó la N° 24.240, brinda al turista una especial protección al
encuadrarse la situación dentro de su normativo. "Ello ha generado una
transformación en el ordenamiento aplicable, con trascendentes consecuencias
prácticas" (Rinessi, Antonio Juan, "Protección del consumidor de
servicios turísticos", Ley de Defensa del Consumidor –Comentada y Anotada-
Ed. LL, t. II, p.200).
4.2.- Ahora bien, "(L)a
Convención pretendió asegurar un minimum de tutela al viajero del país
suscriptor del tratado, dejando a salvo la legislación interna con tratamiento
más favorable para aquél" (Kemelmajer de Carlucci, Aída, con base en lo
dispuesto en el art. 22 primera parte, "El contrato de turismo", Rev.
de Der. Priv. y Comunitario, n° 3, Contratos Modernos, Rubinzal Culzoni, Sta.
Fe, 1993, p. 109).
En efecto, hoy ya no hay
discusión respecto a esto: el contrato de turismo, de viaje, cae dentro de la
éjida de la LDC. Es que según su art. 1°, el concepto de "prestación de
servicios" es más amplio que el de contrato de locación de servicios que
regula el Código Civil, pues comprende todo contrato por el cual no se adquiere
la propiedad o disponibilidad de una cosa, sino, mediante el servicio del
prestador, así como cuando tiene por objeto un asesoramiento, transporte,
asistencia de cualquier naturaleza, seguro, hospedaje, administración de un
fondo común, etc., sin importar que se trate de una obligación de medio o de
resultado (ver FARINA, Juan M., "Defensa del consumidor y del
usuario", Buenos Aires, Astrea, 2.004, pág. 77 y sgtes.). También Vázquez
Ferreyra señala que "Si bien la ley 24240 no tiene una parte expresamente
dedicada a las prestaciones de turismo o contrato de turismo, no puede dudarse
sobre su aplicación general en la materia... No nos cabe la menor duda de que
la ley 24240 de Defensa del Consumidor es aplicable a la contratación de
servicios turísticos en cualquiera de sus variantes". Cita también a
Alejandro Borda sosteniendo igual postura (Roberto Vázquez Ferreyra,
"Turismo y defensa del consumidor", en AAVV Defensa del Consumidor,
Abaco de R. Depalma SRL, Bs.As., 2003, p. 417). Asimismo, Celia Weingarten,
"Contratos de servicios turísticos", en Tratados de los Contratos,
dir: Ghersi-Weingharten, T. II, Parte Especial, LL, 2010, p.335 y ss.
En la relación entre ambas
normativas pueden darse al menos tres tipos de posturas: 1) la que aplicaría
estrictamente y sin mayores miramientos las normas de la CB y de la Ley N° 18829
y dec. 2182/72, al ser normas específicas del contrato de viajes; 2) la que
encuadraría el tipo de relaciones analizado en aquella normativa, pero
aplicaría supletoriamente la LDC, y, finalmente, la postura que parece más
razonable y que sigue la jurisprudencia mayoritaria: c) la que intenta integrar
ambos ordenamientos jurídicos -regla especial del contrato y agencias de viaje
coordinándola con la regla tuitiva de los consumidores y usuarios-. En efecto,
"la jurisprudencia por su parte, si bien en un principio entendió que la
aplicación de la ley 24.240 era subsidiaria a las agencias de viajes, respecto
de las cuales debía aplicarse la normativa específica, arribó luego al criterio
unánime de la plena aplicación de la ley de defensa del consumidor a los
contratos de turismo, resolviendo a la luz de los principios de esta última los
reclamos planteados por los usuarios de los servicios turísticos, atento al
carácter de orden público de las disposiciones de la LDC y la jerarquía
constitucional de la protección al usuario (arts. 42 y 43 de la Constitución
Nacional) (cfr: Barreiro, cit, LA LEY, 2008-F, 382).
Es que no puede dejar de
reconocerse que "...estamos frente a una nueva realidad. La ley 24240 y la
inclusión del nuevo art. 42 de la CN responden a ella, que no existía al
sancionarse la ley 18.829, referida a las agencias de viaje. Ambas leyes
responden a finalidades distintas: la ley 18.829 regula la actividad de las
agencias de viajes, mientras que la 24.240 tutela a los consumidores y usuarios"
(Vázquez Ferreyra, op. cit, p. 420). Por lo demás, la reforma de la Ley N°
26.361 indica que la aplicación de la Ley opera "sin perjuicio de que el
proveedor, por la actividad que desarrolla, esté alcanzado asimismo por otra
normativa específica". Así lo corrobora la Ley N° 25.651 cuando obliga a
las empresas de turismo a incorporar obligatoriamente en los tickets o voucher
la leyenda: "en caso de incumplimiento del operador turístico con el
servicio ofrecido y contratado, podrá recurrirse a la Secretaría de Turismo de
la Nación y/o a la Dirección Nacional de Defensa del Consumidor. Y así lo viene
haciendo la jurisprudencia aún antes de esta reforma, atento el carácter de
orden público de sus disposiciones y su jerarquía constitucional (arts. 42 y 43
CN)"; "...nuestro país se ha adherido mediante Ley 19.918 al Convenio
Internacional sobre contratos de viaje, celebrado en Bruselas en 1970, de
aplicación obligatoria, sin perjuicio de las legislaciones especiales que
establezcan disposiciones más favorables para los viajeros. El objetivo ha sido
el de asegurar al turista o viajero una protección jurídica mínima, mediante el
establecimiento de reglas uniformes" (Weingarten, "Contrato de
servicios turísticos", p. 337/8). "Es sabido que ni el Código Civil
ni el Código de Comercio regularon el contrato de viaje. De alguna manera, el
vacío vino a ser llenado por la aprobación de la Convención Internacional del
Contrato de Viaje... se trata de un instrumento que no responde a las
necesidades de los nuevos tiempos, así parece entenderlo también la
jurisprudencia nacional..." (Kemelmajer de Carlucci, Aída, "El
contrato de servicios turísticos. Su realidad en la jurisprudencia argentina
reciente", en Rev. de Der. Priv. Y Comunitario, 2005-2, Rubinzal Culzoni,
Bs. As., p. 32/33).
Así es. Posteriormente al
dictado de la CB emerge en el universo jurídico una nueva realidad social y
normativa que no puede dejar de considerarse, precisamente por haber nacido
tres décadas más tarde que aquélla. Tampoco puede omitírsela por ser menos especial
ya que ésta resulta ser más protectoria del usuario de servicios turísticos,
respetando de este modo, lo mandado por el art. 42 CN acerca de la protección
del consumidor, dispositivo constitucional -reiteramos- posterior a la CB y a
las normas citadas sobre el contrato y agentes de viaje. La LCD viene a otorgar
estos mecanismos y canales propios del Derecho del consumo para cumplir aquella
manda constitucional. Asimismo al contemplar la realidad sobreviniente, no
podemos tampoco descartar el dar cierto peso al hecho mismo de que la CB ha
sido denunciada ya por la República Argentina (B.O. del 30/12/2008, pág. 33;
quizá precisamente y en parte, por lo que aquí se trata); marco jurídico éste
entonces que, cuanto menos, haría dudar de aplicar estrictamente las normas
citadas por el recurrente sin más miramiento y con exclusión del derecho del
consumo. Y, ante la duda, es sabido, debe prevalecer la interpretación
favorable al débil jurídico (en el caso: el consumidor de servicios
turísticos), conforme art. 3 LDC que establece que debe estarse por las reglas
más favorables al consumidor (art.3 LDC que es de orden público).
"La defensa de los
consumidores tiene jerarquía constitucional, y por ende ninguna norma puede
privar de efectividad a la ley 24.240... La LDC alcanza al sector turístico,
sin perjuicio de la legislación específica que debe necesariamente ser
interpretada en beneficio del consumidor o usuario por imperativo legal y
constitucional" (Vázquez Ferreyra, cit, 430/1).
"...Pese a esta normativa
(se refiere el autor al art. 22 de la CB), puede afirmarse que, en general, la
jurisprudencia ha sabido insertar esta problemática dentro de las nuevas
nociones del Derecho del consumo". Así en un precedente judicial se dijo
que "... ambos regímenes tienden a tutelar diversos bienes jurídicos, (y
que) la existencia de un proceso ante la autoridad mencionada en la ley n°
18.829 no impide decidir en una causa que debe juzgarse a la luz de las
disposiciones de otra ley que: a) Es derivación de un derecho de rango
constitucional (art. 42 CN); b) es de fecha posterior; c) posee principios
interpretativos propios; d) persigue un nítido objeto, esto es, la defensa del
consumidor" (Kemelmajer de Carlucci, Aída, cit., p. 39/41, la cursiva nos
pertenece). "(...) el nuevo Derecho de las relaciones de consumo tiene por
fin proteger al consumidor en los contratos con los proveedores de bienes y
servicios, por ser generalmente el consumidor la parte más débil de la relación
contractual, por estar menos informado acerca del producto o servicio, y por
varios otros motivos. Si hay fundamento para que se justifique un régimen
jurídico especial de protección de los consumidores y usuarias de productos y
servicios en general, con mayor razón lo hay cuando se trata de los servicios
turísticos y en general, de las prestaciones de viaje. El turista, y el viajero
en general, suele hallarse en una posición de especial debilidad negocial y de
indefensión en lo que respecta al respeto de sus derechos y al reclamo judicial
en caso de incumplimiento o de daños... Las normas de la ley 24240 ... son de
plena aplicación a los contratos de servicios de viaje entre agencias y
viajeros". Ello según el art. 1 y 2 de la LDC... "El hecho de que
exista una regulación de Derecho administrativo específica para la actividad de
las agencias de viajes (ley 19929, decr-regl.2182/72) e innúmeras resoluciones
de la Sec. de Turismo de la Nación) y de que exista una autoridad de aplicación
al respecto (la Secretaría de Turismo), ello no quita la aplicación de las
reglas de la ley 24.240, ... para la aplicación del Derecho de los
consumidores" "No es correcto sostener que la ley 24240 tendría sólo
una aplicación supletoria para los contratos de viaje, limitada a los supuestos
no previstos por la ley 18.829, porque lex posterior derogat lex anterior.
Además, porque se daría el despropósito de que los usuarios quedarían
desprotegidos en este ámbito, a diferencia de los demás consumidores y
usuarios, por el hecho de que se hubo dado antes una ley protectoria para los primeros"
"Por imperio de este precepto (art. 42 CN), de tan relevante contenido y
amplio alcance, es posible dejar de lado en el caso particular, no sólo ciertas
cláusulas del contrato de viaje, sino aun cualquier precepto legal e inclusive
una disposición de la CCV¸ cuando en el caso concreto resultare violatoria de
alguno de los derechos mencionados en el artículo de la Constitución
Nacional... Aun cuando la CCV tiene prioridad sobre las leyes ordinarias (art.
75 inc. 22, párr 1°, Const. Nacional), las reglas constitucionales prevalecen
siempre sobre las de cualquier convención internacional (art. 31, Const.
Nacional) (Tale, Camilo, "Contrato de Viaje", T. 1, Responsabilidad
Civil, n° 23, dir. A. Bueres, Hammurabi, Bs.As., 2005, p.281 a 283 y 286/7).
Nótese, por lo demás, que la
importancia de la protección jurídica al turista consumidor ha sido considerada
por organismos internacionales tal como la Comunidad Económica Europea y la
Organización Mundial del Turismo. Es que en definitiva el turista es un verdadero
usuario de servicios por lo que no puede quedar excluido de los marcos
protectorios propios del derecho del consumidor (Vázquez Ferreyra, R., Turismo
y defensa del consumidor, LA LEY, 1996-C, 206, con cita de doctrina).
Así entonces: al caso de autos
es aplicable la LDC precisamente en aquellas previsiones que han llevado a la
Cámara a fallar en el modo en que lo hizo: deber de información; carga de la
prueba; reglas interpretativas; etc. ¿Y qué pasa con la responsabilidad? ¿Con
qué normas se rige?
4.3.- En punto a la
responsabilidad de los agentes de viaje en este tipo de contrato: 4.3. A) Se ha
dicho que: "No nos quedan dudas entonces que el viajero, inserto en la
contratación de consumo, debe estar protegido en la relación contractual que celebra
con el organizador o intermediario de viajes, relativo a los incumplimientos
que pudieran suscitarse en el contrato respectivo. En este sentido la
Convención Internacional de Bruselas, en lo que respecta al derecho interno, es
aplicable, pero además debe complementarse con la ley 26.361, art. 10 bis, en
lo referente a supuestos, en que aquella normativa declara que el intermediario
de viajes no responderá por el incumplimiento, total o parcial de los viajes,
estadías u otros servicios que constituyan el objeto del contrato (art. 22 inc.
3), para corregir esa eximición, en virtud de que el viajero desconoce la
relación interna que une al intermediario con su principal, y debe ser
protegido en todo aquello que constituya una relación que lo ubique como la parte
débil del contrato" (Rinessi, cit, p. 248).
En igual postura, se afirmó
que: (Si bien) "el decreto 2182, art. 14 otorga al intermediario un
tratamiento diferente con respecto al organizador, estableciendo un sistema
subjetivo de responsabilidad",... "a partir de la sanción de la Ley
24.999 art. 40 con la inclusión de la responsabilidad solidaria de los
integrantes de la cadena de fabricación y comercialización de bienes y
servicios, quedan equiparados tanto el organización como el intermediario.
Dicho precepto ha seguido la tendencia a la objetivación de la responsabilidad
postulada por la doctrina extranjera, que establece la regla de la
responsabilidad solidaria en los actos de consumo aplicable a todo tipo de
bienes y servicios (No obstante la posición de intermediarias, en su aspecto
formal tienen una propia sustantividad que permite la imputación jurídica de
las deficiencias en el ejercicio de sus actividades, con la secuela de una
responsabilidad inmediata y -como reverso- impide cualquier exoneración mediante
el desplazamiento de tal responsabilidad hacia quienes realizaron materialmente
el servicio contratado de modo directo entre cliente y la agencia"
(sentencia del Tribunal Superior España, 13/02/75, sala 3)"... "La
objeción que se le ha formulado a esta tesis es que la responsabilidad del
vendedor-intermediario no puede llegar tan lejos como la del fabricante porque
el defecto no se origina en el ámbito de su control, salvo que se demuestre que
el proveedor de la cosa o servicio defectuoso (organizador) elegido por él es
una firma acreditada y que no adoptó las medidas usuales o razonablemente
exigibles en el caso concreto, para la detección de posibles deficiencias. Pero
aún dentro de la primera postura, no puede predicarse una total irresponsabilidad
del intermediario. En su carácter de vendedor profesional, debe desarrollar una
adecuada y diligente conducta, ya sea brindando la información e instrucciones
necesarias al cliente acerca del viaje que contrata, asesorando en la elección
del organizador y su solvencia, en la detección de posibles deficiencias, etc.
En tal sentido será responsable por los daños originados por su propia gestión,
vg. error en la información o deficiente asesoramiento brindado al cliente
sobre la calidad de la empresa organizador y de los servicios que ofrece; dada
la confianza que el turista deposita en su agente de viajes, no tiene otro
medio idóneo que contar con una información veraz que le permita adoptar una
decisión adecuada" (Weingarten, cit., p. 363/4/5).
4.3.- B) En esta última
postura pareciera adscribir Tale, cuando afirma, luego de transcribir el art.
40 LDC, que: "En el caso del contrato de viaje, se trata de servicios
turísticos, y el papel de la agencia intermediaria de viajes es el del vendedor
directo al público de tales servicios. Pero hay una diferencia entre este
vendedor minorista, que es el agente de viajes intermediario, y los vendedores
minoristas de mercaderías: estos son proveedores; pero el agente de viajes
minoristas no es proveedor del servicio, y no puede incluirse en ninguna de las
categorías que menciona el referido art. 40 de la LDC. Por lo tanto, la agencia
de viajes minorista es civilmente responsable sólo en caso de culpa suya o de
sus órganos o dependientes" (Tale, cit, T. II, p.1058).
Respecto del intermediario de
viajes, en un caso en que éste había participado en la contratación de más de
un servicio turístico, esta Corte tuvo oportunidad de decir que: "El
contrato de intermediación de viaje, (...) es aquel por el cual una persona contrae
la obligación del procurar al viajero un contrato de organización de viaje o
alguna o algunas de las prestaciones independientes que permitan efectuar un
viaje o estadía´ (Lorenzetti, Ricardo L., ´Tratado de los Contratos´, T. III,
cap. XXXVII sobre ´El contrato de intermediación de viaje´, pág. 215 y
Kemelmajer de Carlucci, Aída, ‘El Contrato de turismo´ en ‘Contratos Modernos’.
Revista de Derecho Privado y Comunitario, T. III, pág. 111)...Este contrato
(...) tiene regulación legal en nuestro país a través de la ley 18.829 de
reglamentación de la actividad de las agencias de viaje, su dec. reglamentario
2182/72 y la ley 19.918 que incorpora al Derecho interno, las disposiciones de
la Convención de Bruselas (Convención Internacional de Contratos de Viajes). Las
discusiones acerca de su naturaleza jurídica permiten adherir a la posición
según la cual se trataría de una figura multiforme, que no admite un
encasillamiento simplista en las clásicas especies de la locación de servicios
y de obra, ni en contratos tales como el de mandato (cfr. Farina, Juan M.,
"Contratos Comerciales Modernos", pág. 704; en igual sentido
Lorenzetti, ob. cit., pág. 215/216 y Kemelmajer de Carlucci, ob. cit. pág.
111/114). Desde tal enfoque corresponde ajustarse a la aplicación de las normas
especiales que regulan la figura analizada y particularmente, a las que
estructuran el sistema de responsabilidad propio de la actividad. La conducta
desplegada por el I.P.S.S. queda comprendida en el ámbito de aplicación de la
18.829, que su art. 1 establece:... Por otra parte, la Convención de Bruselas
(ley 19.918) define su campo de aplicación en el art. 1.3 diciendo: "...se
entiende por contrato de intermediación de viaje, cualquier contrato por el
cual una persona se compromete a procurar a otra, mediante un precio (en el
caso, a cargo de la Provincia de Tucumán) o bien un contrato de organización de
viaje o las prestaciones aisladas que permitan realizar un viaje o estadía
cualquiera...". El sistema legal de responsabilidad estructurado por las normas
especiales para la actividad, tiene una base subjetiva (Puig-Vitta,
"Legislación y Contratos Turísticos", pág. 26) con fundamento en la
culpa como factor de atribución (cfr. art. 14, 2do. párrafo del dec. 2182/72
reglamentario de la ley 18.829 y art. 13.1, 14, 15.1 y 22.1 de la ley 19.918 de
adhesión a la Convención de Bruselas). Así, "el intermediario de viajes
será responsable por toda falta que cometa en la ejecución de sus obligaciones,
debiendo apreciarse dicha culpa en relación con los deberes que incumben a un
diligente intermediario de viajes" (art. 22.1 de la ley 19.918)...y donde
la culpa habrá de merituarse conforme la naturaleza de la prestación y las
circunstancias de persona, tiempo y lugar (cfr. art. 512 del Cód. Civil) (...)
La noción de culpa es genérica en nuestro Código Civil y parte de los
lineamientos trazados por el art. 512 de este cuerpo legal, que tanto en el
terreno contractual como en el extracontractual expone los extremos que la
configuran: la omisión de aquellas diligencias que exigiere la naturaleza de la
obligación y que se correspondieren a las circunstancias de personas, de tiempo
y de lugar (cfr. arts. 512, 1109 y concordantes del Cód. Civil; en igual
sentido, SCBA, in re "Kochanosky, Vitoldo vs. Néstor O. Záccaro y otra",
DJBA 118-21)" (cfr: CSJT, sent. N° 347 del 22/5/2002).
"Sobre lo que no dejó
dudas la Convención en cambio, era respecto de que las agencias actuando en
carácter de intermediarias, gozaban de una responsabilidad de tipo subjetiva,
es decir, respondían sólo por su negligencia" (cfr: Barreiro, Karina,
"Contrato de Viaje; Responsabilidad de las Agencias de Viajes frente a los
usuarios", 2012-09-27, en
www.derechodelturismo.net/contenidosVer.php?contenidoID=314).
4.3.- C) Por último, aun
cuando pudiera entenderse -aunque cuando en el caso no ha sido alegado por la
recurrente ni discutido en las instancias anteriores- que se trata de una venta
aislada de pasajes aéreos y no como parte integrante de un paquete turístico en
cuyo caso podría considerarse que "pese a existir una relación de consumo,
nos encontramos frente a la excepción parcial planteada por el art. 63 LDC, que
impide la aplicación de la normativa de consumo al transporte aéreo en todos
aquellos casos ya reglados por el Código Aeronáutico y los Tratados
Internacionales". Y que "(e)n este caso, la agencia de viajes es un
eslabón de la cadena de comercialización de un servicio excluido parcialmente
del régimen de la ley 24.240, y por tanto no es responsable por la solidaridad
impuesta por el art. 40 de aquella última normativa". Excluida la
responsabilidad solidaria no se excluyen en cambio, como no podía ser de otro
modo, las normas del art. 42 CN y LDC en lo que supletorio. Entendemos -y
adelantamos aquí- que la exclusión parcial del art. 63 LDC no implica lo propio
con el art. 4 de igual régimen jurídico consumerista, por lo que es plenamente
aplicable al presente caso.
En efecto, si bien existen
-también aquí- posturas diversas respecto a qué se aplica de la LDC al contrato
de transporte aéreo, lo cierto es que ambas posturas están contestes en que el
deber de información, las reglas interpretativas de los contratos, etc. son
plenamente aplicables. Así, por ej., la Cámara Federal Tucumán sostuvo que:
"La ley 24.240, es aplicable en subsidio al Código Aeronáutico y a los
tratados internacionales referidos al transporte aéreo. Ello significa que la
ley 24.240 (ley de defensa del consumidor), regirá sólo las cuestiones,
atinentes a la defensa del consumidor, no regladas expresamente en el Código
Aeronáutico y en los Tratados Internacionales aplicables al transporte aéreo.
En la legislación específica, aplicable al transporte aéreo, más precisamente
en el Código Aeronáutico (ley 17.585), encontramos algunas, muy pocas, normas
relativas a la defensa del usuario. Así los arts. 113 a 115, se refieren a la
prueba del contrato de transporte aéreo; el art. 116 y sigtes. al equipaje; el
art. 139 y sigtes. a los daños causados y por último el art. 193 y sigtes. a la
contratación de seguros obligatorios. De lo dicho se desprende que no se
aplicarán al transporte aéreo, algunas importantes disposiciones de la ley
24.240, tales como art. 10 (contenido del documento de venta), art. 10 bis
(incumplimiento de la obligación) y art. 40 (indemnización de daños). Sin embargo,
no encontrarnos ninguna disposición relativa a la obligación genérica de
informar (art. 4° ley 24.240) y lo que es más, tampoco encontramos
disposiciones relativas a las sanciones que corresponden por incumplimiento de
tales obligaciones, lo cual es perfectamente lógico. Podemos afirmar entonces,
que la subsidiariedad de la ley de defensa del consumidor, no exime al
transportista aéreo de la obligación de informar ni de la de prestar el
servicio en las condiciones pactadas, publicitadas o convenidas. Coincidentemente
con ello, la doctrina ha dicho: "En nuestra opinión son aplicables al
transporte aéreo en forma principal y no supletoriamente, entre otros, los
siguientes artículos de la ley 24.240: 3° a 8°, 19 y 36 a 39 (Farina, Juan M.,
"Defensa del Consumidor y del Usuario", 2ª ed., Astrea, Buenos Aires
2000, p. 574)" (in re: "López, Carlos E. c. Empresa Lloyd Aéreo
Boliviano", del 10/09/2004, LLNOA 2005(mayo), 643).
Otros coinciden con el
criterio de la Cámara Federal aunque dejando a salvo que las empresas
aeronáuticas, no siempre se encontrarán al margen de la responsabilidad emanada
del art. 40 de la Ley de Defensa del Consumidor, pues el art. 63, limita la
subsidiariedad "al contrato de transporte aéreo" y no a daños
derivados de causas extracontractuales ni de otros contratos que, aunque
conexos con el principal den, lugar a obligaciones distintas a las que
tipifican el contrato (pago del precio y transporte correlativo) (ver Günther
Flass, en comentario a fallo citado).
Para otros, finalmente, la
"supletoriedad" de la aplicación de la ley 24.240 respecto del
transporte aerocomercial, vigente conforme la redacción actual de la norma,
avala un estrecho margen de aplicación. Los pasajeros aéreos no son amparados
por la LDC excepto en limitados supuestos de incumplimiento por parte de las
empresas aéreas del deber de informar debidamente al usuario (art. 4to. Ley
24.240) y el incumplimiento en su obligación de brindar el servicio en las
condiciones ofrecidas, publicitadas o convenidas (art. 19 Ley 24.240),
cláusulas abusivas, overbooking y prohibición de discriminación de precios, a
la vez que los demás integrantes de la cadena de comercialización (agencias) sí
son alcanzados por la aplicación de la LDC (cfr: Barreiro, Karina,
"Responsabilidad de las agencias de viaje frente al pasajero aéreo a la
luz del proyecto de derogación del art. 63 Ley 24.240, 27/02/2008 en
www.derechodelturismo.net/contenidosVer.php?contenidoID=208).
En aplicación de la LDC al
contrato de transporte aéreo, la Cámara Federal de Tucumán estimó que: "Si
bien la ley de defensa del consumidor es aplicable en forma subsidiaria al
Código Aeronáutico, ello no basta para eximir al transportista aéreo de la
obligación de informar ni de la de prestar el servicio en las condiciones
pactadas, en tanto no existe en el citado código ninguna disposición relativa a
las obligaciones señaladas". Lo dicho sobre su obligación de informar se
aplica al intermediario el que debe vincular al transportador respecto del
viajero manteniéndolo informado (arg. art. 4 CB, art. 4 LDC, conforme nos
explayaremos más abajo). Asimismo, consideró aquella Cámara que "también
debe aplicarse la regla exegética y en caso de dudas, sobre la aplicación o no
de la ley de defensa del consumidor, ha de estarse por la afirmativa". Igualmente,
en punto a la publicidad, se llegó a admitir la procedencia del daño moral en
caso de incumplimiento o mal cumplimiento del contrato de viaje. Dice
Lorenzetti que "se condenó al intermediario turístico y la agencia de
viajes a indemnizar el daño moral padecido por los actores debido al
incumplimiento de varias condiciones ofrecidas en la publicidad del contrato de
viaje, ’ante las penurias totalmente injustificadas’ sufridas por aquellos a lo
largo de su periplo" (CNCiv, sala I, 28/12/05, ’De Coro Héctor Dionisio y
otro c/ Calcos Viajes Internacionales SA y otro’. R.C. y S. 2006-1355).
Por último, cabe acotar que en
caso de que exista duda sobre si se trata de un contrato de viaje o de
servicios aislados, se debe estar por la interpretación más favorable para el
usuario.
4.3.- D) Como bien se echa de
ver, la temática relativa a la responsabilidad de las agencias de viajes
-organizadores e intermediarios- en relación al contrato de viaje y sus
características, no es para nada sencilla. Sin embargo, la solución dada en
autos no varía bajo cualquiera de esas ópticas, en punto a la existencia de
responsabilidad de la demandada y, por ende, a la confirmación de la sentencia
en embate.
En efecto, las palabras de la
doctrina citada supra relativa a la responsabilidad que emerge de la propia
conducta de la agente de viajes, son aplicables al caso de autos en que se ha
condenado al intermediario por su culpa, al incumplir las obligaciones a su
cargo (información, asesoramiento, etc.). En efecto, a esta altura del
razonamiento cabe hacer notar una cuestión relevante en orden a la respuesta a
dar a la postura del recurrente, y es la siguiente: Más allá de la aplicación
de la LDC que efectúa la sentencia y de la que se agravia el recurrente (bien
leído, lo hace en realidad por la falta de fundamentación sentencial en este
punto), lo cierto es que el art. 14 decreto 2182, citado por aquél en su libelo
casatorio a favor de su postura, no empece a la solución dada, sino todo lo
contrario, pues el tribunal de mérito tuvo para sí que hubo "culpa"
en el obrar de la empresa intermediaria.
En efecto, la sola calidad de
intermediario y no de organizador de viajes -posición alegada por el recurrente
que recorre, transversal, casi todos sus agravios para sostener su
irresponsabilidad y la improcedencia, por tanto, de la condena- no define por
sí misma la cuestión, ni alcanza a absolverle de responsabilidad, por el hecho
de que se hubo acreditado, según ponderación del tribunal a quo, la existencia
de defectos en su gestión y culpa o negligencia en su accionar y en su
vinculación tanto con el cliente como con la empresa transportadora. La culpa
se entendió existente y probada en autos a juicio de mérito del iudicante y,
como queda dicho, en ello no se observa arbitrariedad alguna.
En definitiva, si bien es
cierto, como lo sostuvimos supra, que su intervención en el negocio se limitó
al rol de intermediadora del actor, tal hecho no puede erigirse en un obstáculo
a la atribución de responsabilidad cuando ha quedado demostrado para el
tribunal de segunda instancia que no actuó Patsa de forma diligente ni cumplió
con el deber de información que le cabía de acuerdo a su profesionalidad y al
carácter de su participación, ocasionando daño a los actores.
5.- En cuanto al deber de
información, amén de lo dicho ut supra, exponemos que: "Desde una
definición descriptiva, el deber de informar alude a una conducta impuesta a
alguien a fin de que aclare a otra persona relacionada, o que puede
relacionarse con él, aspectos que conoce y que disminuyen o pueden disminuir la
capacidad de discernimiento o de previsión del otro si dichos datos no se
suministran. Desde el punto de vista normativo, es el deber jurídico
obligacional, de causa diversa, que incumbe al poseedor de información
vinculada con una relación jurídica o con la cosa involucrada en la prestación,
o atinente a actividades susceptibles de causar daños a terceros o a uno de los
contratantes, derivados de dicha información, y cuyo contenido es el de poner
en conocimiento de la otra parte una cantidad de datos suficiente como para
evitar los daños o inferioridad negocial que pueda generarse en la otra parte
si éstos no son suministrados (Lorenzetti, Ricardo, "Consumidores",
Santa Fe, Rubinzal Culzoni, 2003, p. 172 y sigtes.). No puede soslayarse, sobre
este tópico, la influencia del art. 42 de la Constitución Nacional que
expresamente reconoce el derecho a la información de los consumidores y
usuarios; la información, suficiente y fidedigna a fin de proteger la salud,
seguridad e intereses económicas de los consumidores. "Se trata en
definitiva de otorgar al usuario turista, la información que le permita
decidir, evaluar conveniencia y circunstancias, por las cuales pueda hacerse
cargo plenamente de su decisión, sin que interfieran en ésta, nociones confusas
o erróneas respecto del resultado buscado. La información adecuada también
permite al usuario la asunción de ciertos riesgos, de manera que pueda
contemplarlos y calcular las probabilidades a tener en cuenta" (cfr:
Barreiro, op.cit.). También Vázquez Ferreira ("Defensa del
Consumidor", cit, p. 431) indica que la obligación de informar es de
resultado y que debe darse por la agencia en forma plena y oportuna manteniendo
informado al turista de todo cambio que se opere en los servicios contratados.
Y Weingarten (cit., p 345/6) afirma que esta obligación compete a todos los
intervinientes en la cadena de fabricación y comercialización de los bienes y
servicios; que su conocimiento reviste singular importancia en la toma de
decisión del usuario, y en la preservación de su indemnidad física y económica,
habida cuenta de los daños que una falta o defectuosa información puede
acarrear (art. 5 LDC). Que si estas falencias informativas son advertidas
durante la ejecución del contrato, las soluciones son las propias del
incumplimiento contractual y el pago de los daños y perjuicios. Tale (op. cit.,
p. 375/76) expone que si bien se ha sostenido que en principio, en las
relaciones con consumidores, el deber de información que surge de la ley
vigente no comprende el deber de aconsejar al cliente, cuando además de una
vinculación de intercambio se ha establecido una relación basada en una
especial confianza en el superior conocimiento de la otra parte y en la índole
de profesional de su actuación, como es el caso del cliente que se confía al
agente de viajes, entonces el ser orientado el cliente en el sentido de su
mejor interés es una expectativa real, y que es vivida como una conducta debida
tanto por el cliente como por el profesional del turismo, como ocurre en todas
las relaciones entre un profesional y su cliente. En tal caso, parece razonable
exigir al vendedor del servicio turístico cierto asesoramiento en orden a la
mejor elección del cliente, aun cuando éste no lo pida. La relación de
confianza" que existe en algunos ramos del comercio de productos y
servicios parece fundamentar este deber que no existe en la mayoría de las
relaciones entre proveedores y consumidores.
Llegados a mencionar la
confianza, se ha dicho que "la tutela o protección de la confianza
responde a un criterio general en el que se inspira el legislador, que no está
solamente previsto para superar el conflicto entre la voluntad y su
declaración, sino que ha terminado por afirmarse en un concepto integral de
aquella, en el sentido de que el negocio o manifestación de la voluntad
constriñe, no porque así se ha querido sino principalmente porque el otro
contratante ha creído cuanto se le ha dicho; en este orden de ideas, se ha
entendido que se debe dispensar una tutela especial a la confianza del
consumidor, en razón de la complejidad del tráfico que hace exigible la
protección responsable del consumidor (art. 42, ley 24.240) y la confianza como
principio de contenido ético impone a los operadores un inexcusable deber de
honrar las expectativas" (cfr: CNCom., sala B, 28/12/2000,
"Multidiseño S.A. y otro c. BBV Banco Francés", Lexis N° 1/500051M
12/9/2000, "Derderían, Carlos c. Citibank NA", JA 2003-II, 450).
Nótese por lo demás, que el mismo art. 3 CB, expresa que: "En la ejecución
de las obligaciones que resultan de los contratos definidos en el art. 1°, el
organizador de viajes y el intermediario de viajes garantizarán los derechos e
intereses del viajero según los principios generales del derecho y las buenas
costumbres en este dominio". La confianza emana del principio general de
buena fe.
En cuanto al contenido, el
mismo autor citado en último término, señala que "el agente intermediario
está obligado a informarse de los elementos esenciales del viaje integrado que
ofrece y negocia, más allá de cuanto le haga saber el operador de viajes por
iniciativa de éste. Además, hay muchas cosas que tiene que conocer por su
formación específica y por el anoticinamiento que debe procurarse para cumplir
con el deber de actualización permanente que pesa sobre todo profesional.
"A fortiori, debe brindarse aquella información, cuya omisión importa la
pérdida del viaje o de un tramo de él" (Tale, op.cit. T. II, p.590).
Para cierta doctrina, la
obligación que asume la agencia de mantener plena y oportunamente informado al
turista de todo cambio que se opere en los servicios contratados es de
resultado, lo que implica que su incumplimiento acarrea la consiguiente
responsabilidad civil, salvo que la agencia de turismo acredite una causa ajena
(caso fortuito strictu sensu, culpa de la propia víctima o de un tercero por
quien no debe responder). (Vázquez Ferreyra, Roberto, "Turismo y defensa
del consumidor", cit.). Para otra, puede llegar a ser de medios ("hay
otras informaciones cuya manifestación es debida por el agente de viajes, pero
en la medida en que él las conozca, y al respecto el deber de información es un
deber de medios"; cfr: Tale, cit, T.2, p.604), de modo que, en este
particular supuesto, sólo puede advertirse incumplimiento en caso de culpa.
Ahora bien, sea que se trate
de lo uno o de lo otro, lo cierto es que en el caso, la Cámara ha entendido que
la demandada fue negligente y no ha cumplido con el deber de informar oportuna
y eficazmente al cliente y que tal hecho hace incurrir en responsabilidad a
este intermediario de transporte por los daños producidos. En el mismo sentido,
se ha dicho que la agencia intermediaria de turismo no se exime de
responsabilidad ante el conocimiento del usuario de su función de
intermediación entre éste y el mayorista, cuando el incumplimiento surge de
defectos de su propia gestión; que medió culpa o negligencia de la agencia
intermediaria de turismo si no predispuso los medios tendientes a asegurar la
efectiva concreción del viaje y que la agencia de turismo intermediaria no
satisfizo íntegramente sus deberes al entregar a su adquirente los pasajes
aéreos, sino que debía asegurar -predisponiendo para ello la organización
empresaria adecuada- su constante y fluida comunicación tanto con la agencia
mayorista operadora del vuelo "charter", cuanto con sus clientes, de
modo que la agencia tuviese conocimiento de cualquier novedad respecto de la
realización del vuelo y la posibilidad de comunicar esa novedad a su cliente
(cfr: Cámara Nacional de Apelaciones en lo Comercial, sala D, del 21/07/1995,
in re: "Freue, José c. Fiorito, Alfredo D. J.", publicado en LA
LEY1996-C, 207). Esta predisposición de la organización empresaria para la
obtención de información emerge también del art. 9 del decreto 2182/72 citado,
en tanto exige que la estructura funcional de las agencias deberá, entre otras
cosas, poseer los elementos necesarios de información técnica y de consulta
vinculados con la actividad específica que realizan.
6. Apoya lo expuesto en el
párrafo inmediato anterior, lo que ahora consideraremos en lo relativo a la
carga de la prueba. Al respecto, cabe sostener el razonamiento sentencial sobre
la aplicación al caso del art. 302 CPCCT y en tanto prueba quien está en
mejores condiciones de probar; lo que no aparece errado en autos. La teoría de
las cargas probatorias dinámicas puede advertirse como un derivado de los
principios procesales de cooperación procesal, o de solidaridad. La cita que
efectúa la sentencia en el punto lo es de un precedente de esta Corte Suprema
de Justicia y no se advierten razones para apartarse de éste (CSJTN, sent. n°
841 del 01/11/2010). A ello se agrega que esta Corte expresó concretamente que
el deber de información recae, en principio, en cabeza del empresario, del
proveedor de servicios. Y así: "La obligación de informar ha sido
conceptualizada como el ´deber jurídico obligacional, de causa diversa, que
incumbe al poseedor de información vinculada con una relación jurídica o con la
cosa involucrada en la prestación... y cuyo contenido es el poner en
conocimiento de la otra parte una cantidad de datos suficientes como para
evitar los daños o inferioridad negocial que pueda generarse en la otra parte
si dicha información no se suministra´ (Lorenzetti, Ricardo Luís,
"Consumidores", 2da. ed. act., Santa Fe, Rubinzal Culzoni, 2009, p.
205 a 206). Tal obligación ha sido puesta, por el legislador, a priori en
cabeza del empresario, como consecuencia de su condición de experto en el
negocio que se celebra. ...Paralelamente, es el consumidor el beneficiario de
dicho débito (art. 4 de la LDC), gozando tal derecho de raigambre
constitucional (art. 42 de la Carta Magna Nacional). Tiene dicho esta Corte
que: ‘Informar es hacer saber lo que es importante, resultando tal todo dato
que pueda alterar la base del negocio, de modo que si se conociera no se
contrataría, o se lo haría en otras condiciones. La información es un elemento
imprescindible para restablecer el equilibrio entre las partes -tratantes
primero y contratantes después-, debiendo considerarse que tal equilibrio es el
principio sobre el que se asienta la autonomía de la voluntad, que es elemento
esencial del consentimiento eficaz. Por ello resulta fundamental que la
información sea veraz, detallada, eficaz, suficiente, cierta e inteligible’
(CSJTuc, sentencia nº 921 del 02/10/2009, en "Fontdevilla Pablo vs. HSBC
Bank Argentina S.A. s/daños y perjuicios"). En ese mismo antecedente se
señaló que el fundamento y la finalidad del deber de información, la naturaleza
del comportamiento informativo, el objeto de la obligación (la información a
suministrar, su alcance y caracteres conforme el art. 4 de la ley 24.240 y las
otras normas que resulten aplicables), la forma que debe observar y la prueba
del cumplimiento de esta obligación han sido objeto de un estudio exhaustivo
por parte de la doctrina nacional y extranjera, coincidente en sus líneas
centrales (Mosset Iturraspe, Jorge, Introducción al Derecho del Consumidor, en
Revista de Derecho Privado y Comunitario, T. 5, pág. 7 y sgtes.; Lorenzetti,
Ricardo L., Consumidor, pág. 167 y sgtes.; Ossola, Federico-Vallespinos, Carlos
Gustavo, La obligación de informar, pág. 95 y sgtes.; Farina, Juan M., Defensa
del consumidor y del usuario. Comentario exegético de la ley 24.240 con las
reformas de la ley 26.361, pág. 158 y sgtes.; López Cabana, Roberto M., La
información en los contratos de consumo, JA 1995-IV-800; Andorno, Luis,
"El deber de información en la contratación moderna" en Responsabilidad
por daños en el tercer milenio en homenaje al Prof. Atilio A. Alterini, pág.
952 y sgtes.; Stiglitz, Rubén-Stiglitz, Gabriel, "Responsabilidad
precontractual. Deberes secundarios de conducta. Incumplimiento del deber de
información. Relevancia en los contratos de consumo", en LL, 1992-D, 750;
Ordoqui Castilla, Gustavo, "La responsabilidad del empresario por el deber
de informar" en Responsabilidad por daños en el tercer milenio en homenaje
al Prof. Atilio A. Alterini, pág. 928; entre muchos otros); lo que, sin descuidar
el análisis de las particularidades de cada caso, resulta demostrativo de la
tendencia doctrinal y jurisprudencial marcadamente orientada a asegurar la
efectividad de tan trascendente derecho... Por su parte, es del caso recordar
que el deber de información al que venimos refiriendo debe cumplirse desde la
etapa previa a la contratación y mantenerse durante todo el íter contractual
(CSJT, sentencia nº 377 del 10/06/2011, en "Matías Adolfo de Jesús vs.
HSBC Bank Argentina S.A. s/cumplimiento de contrato"; ídem Ossola,
Federico-Vallespinos, Carlos Gustavo, La obligación de informar, pág. 111 y
sgtes.)" (cfr: CSJTuc, Sentencia N° 77 del 25/03/2013, la bastardilla no
está en el texto).
Así entonces, es el empresario
interesado en acreditar el cumplimiento de la obligación de informar a quien le
incumbe la carga de probarlo; de acreditar que desplegó el comportamiento
informativo idóneo para alcanzar el objeto esperado. Tal carga probatoria
resulta justificada en tanto es el aquél que se encuentra en mejores
condiciones para acreditar el hecho que exterioriza el cumplimiento de este
deber.
Sólo a título de mayor
abundamiento, consideramos también el "espíritu" que emerge del juego
conjunto de las normas siguientes: a) art. 302 CPCCT (onus probando incumbit ei
qui dicit); en el subexamine ocurre que el actor alega la violación al deber de
información oportuna y probar la "omisión" de información es probar
un hecho negativo, no pudiéndosele exigírsele, en justicia, esta prueba
diabólica; b) art. 53 LDC establece que: "Los proveedores deberán aportar
al proceso todos los elementos de prueba que obren en su poder, conforme a las
características del bien o servicio, prestando la colaboración necesaria para
el esclarecimiento de la cuestión debatida en el juicio; c) art. 37 LDC dispone
que: "Sin perjuicio de la validez del contrato, se tendrán por no
convenidas: c) Las cláusulas que contengan cualquier precepto que imponga la
inversión de la carga de la prueba en perjuicio del consumidor. La
interpretación del contrato se hará en el sentido más favorable para el
consumidor. Cuando existan dudas sobre los alcances de su obligación, se estará
a la que sea menos gravosa". En igual sentido, la CB, que en su art. 31
expresa: "Es nula toda estipulación que directa o indirectamente sea
contraria a las estipulaciones de la presente Convención en un sentido
desfavorable al viajero. La nulidad de tal estipulación no acarreará la nulidad
de las demás disposiciones del contrato. En particular son nulas todas las
cláusulas que ceden al organizador de viajes o al intermediario de viajes el
beneficio de los seguros contratados por el viajero o que desplaza la carga de
la prueba"; d) teniendo en miras la responsabilidad contractual y el
criterio clásico en esta materia, está claro, que acreditado por el acreedor el
contrato y el incumplimiento, es a cargo de la obligada -intermediaria en el
caso- demostrar que de su parte no hubo culpa. Se trata de los principios
generales aplicables, también, en materia de la prueba del pago; e) también es
carga procedimental de la demandada probar que no omitió dar información, pues
siendo la información, una obligación, es el deudor quien debe demostrar el
cumplimiento, conforme queda dicho supra.
Sobreabundantemente, y con un
argumento metajurídico, diremos que a nivel de un análisis de costo-beneficio
se llega igualmente a este resultado pues está más que claro que los costos de
la obtención de la información son menores para la agencia profesionalizada que
para el turista, cliente de aquélla.
De lo expuesto, se concluye
que cabe sostener la solución sentencial en el punto.
7.- La Cámara expresó que era
la demandada quien estaba en mejores condiciones de probar -y que no lo hizo-
respecto a que había informado debida y detalladamente los riesgos de contratar
con la empresa con la que se contrató; que se encontraba con problemas en el
cumplimiento de los horarios; que ésta dejó de operar en el aeropuerto tucumano
luego de su último vuelo a casi un mes antes del vuelo contratado; que haya
gestionado el reintegro del valor de los pasajes al LLoyd y a Avianca; que los
actores hayan manifestado conservar los pasajes de Avianca para usarlos dentro
del año.
Este razonamiento permanece
incólume pues no cabe alegar, como lo hace el recurrente, que la obligación de
gestionar el reintegro no aparecen subsumidas en un contrato de intermediación
de viajes ni empece a aquello la cita del art. 13 inc. d) I respecto a la
obligación "del transportador" de devolver el dinero, pues la
sentencia la considera respecto al tratamiento de otro tema en particular y
porque no niega que es a las empresas organizadoras de viaje a las que
corresponde el reintegro. Aquí, en el punto, sólo afirma que la intermediaria,
como tal, no hizo gestión alguna para que ello ocurra y que ello no se condice
con el deber de colaboración, antes citado, ni con lo que se espera de un
intermediario cuya obligación no puede entenderse que concluya con la mera
emisión de pasajes, lo que puede hacer cualquier persona desde la computadora
de su casa. Tampoco es argumento suficiente decir que los actores no probaron
la entrega de los pasajes para que aquello (el reintegro) ocurra, pues de lo
que se trata es de que la demandada pruebe que hizo gestiones (en su caso,
v.gr: que pidió esa entrega a aquellos efectos). Más allá de si la gestión de
recupero del precio de los pasajes emerge o no en cabeza de la intermediaria
por el tipo de contrato celebrado -lo que la Cámara no dice-, ella ha
considerado, sí, el deber de colaboración en este sentido, tanto más exigible
en un marco fáctico en que se ha ponderado la falta de oportuna información
sobre el servicio turístico contratado (lo que habría evitado o morigerado el
daño) por parte de la agente intermediaria así como que la recepción del dinero
ha sido efectuada mediante factura a nombre de la propia demandada.
Téngase en cuenta, respecto al
deber de colaboración mentado, que "la contratación del transporte de
personas, en especial cuando se realiza para trasladarse fuera del país,
conlleva necesariamente el tener que hacerse a través de más de un medio de
transporte, y esa coordinación o armonización siempre tiene que ser planificada
por una egresa organizadora del viaje, si no se quiere correr riesgos de
distinta naturaleza que puedan poner en dificultades el propio viaje. Es que el
viajar, es ahora una actividad normal y corriente, pero la complejidad no
reside propiamente en el traslado de la persona sino en las distintas
alternativas que ello implica, acerca de las maneras como el viaje puede ser
continuado, aprovechado en el espacio de tiempo que se dispone y sobre todo en
coordinación eficaz de las innumerables alternativas que el plan trazado puede
ofrecer al viajero, con cuanto al mayor conocimiento de las posibilidades del
viaje y de las ventajas económicas que una mejor sincronización se pueda
lograr" (Rinessi, cit., p. 201).
De otra parte, de la sola
cronología de los hechos del caso no se desprende la prueba del deber de
informar, más allá de que, queda dicho, no es correcto sostener que las partes
contrataron días antes de la cancelación del vuelo, el viaje, en fecha
27/3/2007 ni que existieron sólo 9 días entre contrato y la cancelación. Lo que
los actores reconocieron en autos no fue la información brindada sobre los
retrasos de vuelo que, según dice el recurrente, existió, sino sobre la
"cancelación" del vuelo contratado (ver presentación a DCI, fs. 15
"los convocó a sus oficinas para informarles que, la empresa prestadora
del servicio de traslado aéreo... había ingresado en proceso de concurso...motivo
por el cual todos sus vuelos habían sido cancelados en forma permanente";
y demanda, ídem, fs. 27). En definitiva ni "los dichos de la actora"
ni "la misma cronología de los hechos probados en autos" (sic fs.
220) demuestran el cumplimiento del deber de información de la demandada. El
agravio debe rechazarse.
8.- En relación al último de
los agravios, el noveno, relativo a la falta de consideración por parte la
Cámara de la advertencia sobre la pluspetición inexcusable que alegara en su
oportunidad el impugnante, estimamos que no procede el agravio. Es que la
Cámara no está obligada a tratar todos y cada uno de los tópicos y argumentos
que se le presentan al sentenciar sino aquellos que considera conducentes para
la solución de la causa. De otra parte, el tribunal hizo mérito implícito del
tema al reducir los montos indemnizatorios justamente ateniéndose a lo
solicitado por la actora originariamente (valor originario de los pasajes y
monto originario –presentación ante la DCI y demanda- por daño moral) y no al
aumento que efectuara en su petición posterior. A ello se agrega que la
consideración de pluspetición –o no- en autos en una cuestión reservada a los
jueces de mérito, no advirtiéndose manifiesta arbitrariedad en la sentencia en
el punto.
VII.- Por lo expuesto,
corresponde rechazar el recurso interpuesto, con costas a la accionada vencida
(art. 105 procesal).
El señor vocal doctor Antonio
Daniel Estofán, dijo:
Adhiero al voto del señor
vocal preopinante doctor Daniel Oscar Posse, sin perjuicio de dejar expresamente
consignado que el recurso de casación deducido por la parte demandada, cumple
con los requisitos del artículo 751 del CPCyC, en la medida en que ha sido
deducido tempestivamente (fs. 196/223), se basta a sí mismo, se ha cumplido con
el depósito del artículo 752 del CPC. El recurso está fundado en una supuesta
arbitrariedad, como así también en que se han violado normas de derechos
adjetivas y sustantivas. Por lo que, resulta admisible.
Respecto de la alegada
arbitrariedad en que habría incurrido el A quo, esta Vocalía sostiene que;
cuando en la instancia extraordinaria local la parte recurrente invoca el vicio
de la presunta arbitrariedad que descalificaría a la sentencia del tribunal de
grado como acto jurisdiccional válido, al tratarse de un vicio in iuris
iudicando su examen por esta Corte debe verificarse como una cuestión atinente
a la procedencia del recurso de casación y no a su admisibilidad.
Este criterio, ya fue
sostenido por esta Vocalía en numerosos precedentes, entre otros: "cfr.
CSJT. "Frías Manuel Eduardo vs. Municipalidad de Alderetes s/ daños y
perjuicios" del 30/06/2010, "Serrano Víctor Oscar vs. Minera Codi
Conevial S.a. s/ indemnizaciones por despido", sent. N° 487; del
03/05/2011, "Maidana Silvia Inés y otra vs. Molina Víctor Hugo, Mothe
Fernando, y Alderete Alberto s/ cobro de pesos", sent. N° 227; del
06/05/2011".
El señor vocal doctor Antonio
Gandur, dijo:
Estando conforme con los
fundamentos dados por el señor vocal doctor Daniel Oscar Posse, vota en igual
sentido.
Visto el resultado del
precedente acuerdo, la Excma. Corte Suprema de Justicia, por intermedio de su
Sala en lo Civil y Penal, resuelve: I. No hacer lugar al recurso de casación
interpuesto por la parte demandada en contra de la sentencia de la Sala II de
la Cámara Civil y Comercial Común, del 27/02/2013 en mérito a lo considerado,
con pérdida del depósito.
II. Costas conforme se
consideran. — Antonio Gandur. — Antonio Daniel Estofán. — Daniel Oscar Posse.
Elizalde, Juan Manuel y Giori, Natalia c. Patsa Turismo S.R.L. s/ daños y perjuicios
Cámara de Apelaciones en lo Civil y Comercial Común de Tucumán, sala II
2ª Instancia.— San Miguel de Tucumán, febrero 27 de 2013.
1ª ¿Es ajustada a derecho la sentencia apelada? 2ª ¿Qué pronunciamiento corresponde dictar?
1ª cuestión.— La doctora Leone Cervera dijo:
I. antecedentes del caso: La parte actora, a través de letrado apoderado, promueve acción de daños y perjuicios en contra de la razón social Patsa Turismo SRL a fin de obtener resarcimiento de los daños y perjuicios por no haber podido realizar el viaje de luna de miel a Colombia. Manifiestan que pocos días antes del viaje Patsa Turismo SRL los convocó a sus oficinas para informarles que la empresa prestadora del servicio de traslado aéreo, que por su intermedio habían contratado —Lloyd Aéreo Boliviano— había ingresado en proceso de concurso, quiebra o liquidación. Motivo por el cual todos sus vuelos habían sido cancelados en forma permanente. Agrega que ello le generó perjuicios de índole material y moral por la no restitución del costo de los pasajes tanto de los adquiridos por su intermedio a Lloyd Aéreo Boliviano como a Avianca —los que no pudieron ser utilizados por la cancelación del vuelo Tucumán-Bogota-Tucumán, con escalas y/o trasbordos—. Sostiene la responsabilidad de la empresa de Turismo por haber actuado de forma negligente y niega que la cancelación del vuelo a Bogotá sea por un hecho fortuito que la agencia de viajes no hubiera podido prever. La parte demandada a través de apoderado, niega los hechos y el derecho y da su versión de los hechos por los que la demanda no debe prosperar. Fundándose principalmente en que se trata de un contrato de intermediación y que el monto de los pasajes debió ser reclamado a la línea aérea; que los actores nunca reclamaron el reintegro a Avianca de los otros tramos porque pensaban usarlos y que fueron debidamente informados que Lloyd Aéreo Boliviano no cumplía con los horarios de vuelo. Que la cancelación del vuelo obedeció a un hecho fortuito. Y, que enterada la parte demandada de la cancelación de los vuelos, inmediatamente avisaron a los actores; los cuales lo único que podían hacer era pedir el reembolso a la línea aérea, por lo que "los denunciantes reenviaron los pasajes para su reembolso".
II. Las pruebas rendidas:
La parte actora adjuntó carta documento remitida a la demandada y respuesta de esta. Glosó cuatro cupones de viajes de Lloyd Aéreo Boliviano y dos cupones de viaje de Avianca. Requirió por informe expediente de la dirección de Comercio Interior de la Provincia por su denuncia ante dicho Organismo. Ofreció y diligenció informe de Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), ofreció y produjo absolución de posiciones de la socia gerente de la demandada y testimoniales de dos testigos que no fueron tachados ni en sus personas, ni en sus dichos.
La parte demandada acompaño factura B y recibo de fecha 06/3/2007 por $ 5.384 en concepto de pasajes aéreos, tickets electrónicos de la empresa Lloyd Aéreo Boliviano emitidos el 27/3/2007, tickets electrónicos de Avianca, denuncia de los actores, acta y escrito de descargo ante la dirección de Comercio Interior. Dos cupones contables de la empresa Avianca y cuatro cupones contables de Lloyd Aéreo Boliviano.
III. Sentencia: Mediante sentencia de fecha 18 de abril de 2011 (fs. 163/167), el juez de primera instancia rechazó la demanda con fundamento en que el art. 22 tercer párrafo de la Convención de Bruselas establece que el intermediario no es responsable por el incumplimiento total o parcial de los viajes, estadías u otros servicios que sean objeto del contrato. Y, a criterio del sentenciante, eso es lo que pasó en autos al incumplir la empresa Lloyd Aéreo Boliviano el objeto del contrato: los traslados aéreos. A mayor abundamiento afirma que por lo único que podía ser condenada la demandada era por cualquier falta en el cumplimiento de sus obligaciones lo que no fue acreditado. Impone las costas a los actores vencidos y regula honorarios a los letrados de las partes.
A fs. 171 apela la parte actora.
a fs. 175 se concede el recurso de apelación.
A fs. 178 expresa agravios el apelante, los que son respondidos por la parte demandada a fs. 187.
A fs. 188 quedan estos autos en condiciones de dictar sentencia
IV. Los agravios: En su memorial, el accionante cuestiona el decisorio invocando los siguientes agravios:
Primer agravio: sostiene el apelante que no obstante los afirmado en la sentencia en crisis, la accionada nunca probó haber cumplido con el deber de información que le impone el art. 4 de la convención de Bruselas y 4 de la Ley de Defensa del Consumidor (LDC). Afirma que la confianza puesta en la demandada para la concreción de la luna de miel de los actores había sido defraudada. Que jamás restituyeron el dinero de los pasajes de avión, por lo que no pudieron realizar un plan alternativo para su luna de miel. Que la retención de lo pagado constituye un enriquecimiento sin causa para la accionada.
Segundo agravio: Afirma el apelante que se trata de un contrato de organización de viaje y no de intermediación de viaje, invoca el art. 40 de la LDC y sostiene que el daño procede por cuanto la demandada no restituyó el dinero de los pasajes y no informó las falencias y problemas de Lloyd Aéreo Boliviano al momento de celebrase el contrato, ni los alertó con antelación suficiente para buscar una alternativa a lo programado.
Tercer agravio: El recurrente se agravia de la sentencia porque el a quo no consideró que la carga de la prueba respecto del deber de información recaía en la demandada. Sostiene que la parte actora jamás fue informada de falencias o demoras de vuelos de la empresa Lloyd Aéreo Boliviano, afirma que tal hecho de informar el incumplimiento de los vuelos a los actores no fue probado y que la demandada, Patsa Turismo SRL, no actuó con la diligencia de un buen hombre de negocios
V. La solución. Al momento de analizar los agravios tengo en mente las palabras del tratadista Vazquez Ferreyra (Rev. Derecho de Daños nº 6 - 1999) cuando afirma, el paradigma actual filosófico, jurídico, sociológico y económico de la responsabilidad civil es el daño. El Sistema de hogaño se ha trasladado desde la responsabilidad hacia la reparación. Ello llevó a José M. López Olaciregui a acuñar la expresión daño injusto incorporado a la dogmática nacional (autor citado., "Notas sobre el sistema de responsabilidad civil. Balance de un siglo", Revista Jurídica de Buenos Aires, 1964, T. I-IV, pág. 59 y ss.l.)
Por razones metodológicas los agravios no serán tratados en el orden dado por el apelante, sino que para una mayor claridad y adecuado encuadre jurídico del caso se tratará en primer término el segundo de los agravios, cual es la naturaleza jurídica del contrato celebrado entre las partes.
1) Actualmente el turismo es regulado como una relación de consumo, en la que se debe proteger a la parte débil que es el consumidor o usuario, frente al poderío creciente de las redes de prestadores (Lorenzettti, Ricardo Luis, Consumidores, segunda edición, pág. 382, ed. Rubinzal Culzoni).
La relación jurídica entablada entre quien contrata un servicio de viaje y la agencia que se lo presta a título oneroso debe encuadrarse, en principio, en el marco regulatorio dado por la ley 18.829, su Dto reglamentario 1899/72, la Convención de Bruselas ratificada por la ley 19.918, pero sin embargo se aplicará la ley 24.240 a las situaciones referidas a la defensa del usuario.
No debe pederse de vista el principio cardinal de nuestra Constitución Nacional contenido en el art. 42 de la CN que alude a la protección a los consumidores y usuarios de bienes y servicios, dicha norma tiene alcance operativo e inmediato. Asimismo las Naciones Unidas señalaron en lo atinente a las directivas para la defensa del consumidor, la posibilidad de compensación efectiva (CNCiv, Sala K, 08/09/2008, Lopo Tejo, Miguel c. Forest Car S.A., LA LEY, 2008-F, 110).
Coincido con el a quo en que estamos en presencia de un contrato de intermediación de viaje, que es aquel por el cual una persona que es agencia de turismo, contrae la obligación de procurar al viajero, que paga un precio, un contrato de organización de viaje en el caso por vía aérea (Art. 1.3 de la Convención de Bruselas).
Despejada la naturaleza del contrato corresponde analizar, en los límites de los agravios, si en el caso de autos la accionada incumplió con las obligaciones a su cargo, esto es el deber de información y diligencia que le impone el plexo normativo que regula la actividad de intermediación de viaje.
La Convención de Bruselas en su art. 22 inciso 3 establece que el intermediario no responde por el incumplimiento total o parcial de los viajes, estadías u otros servicios que constituyen el objeto del contrato. En sentido similar el art. 14 del decreto 2182/72 preceptúa que "quedan eximidas las agencias de toda responsabilidad frente al usuario, no mediando culpa, dolo o negligencia de su parte, cuando sean intermediarias entre las empresas de servicios y los mencionados usuarios" (cfr. Rouillon, Alfredo A.- Alonso Daniel F., Código de Comercio Comentado y Anotado, Tomo II, Ed. La Ley, Bs. As., 2005, pág. 788)".
Pero el inciso primero del art. 22 de la citada Convención establece que el intermediario de viajes será responsable por toda falta que cometa en la ejecución de sus obligaciones, debiendo apreciarse dicha culpa en relación con los deberes que incumben a un diligente intermediario de viajes.
De la compulsa de la fotocopia de la factura 0004-000087 y del recibo 001-00042029, ambos de fecha 6/03/2007, los que no fueran cuestionados en su autenticidad por las partes, surge que Patsa Turismo SRL percibió los importes por la organización del viaje aéreo a su propio nombre, sin aclarar que actuaba en nombre y representación de la línea aérea.
De lo que se desprende que la accionada no ha probado que haya comunicado o informado a los actores que su actividad se limitaba a la intermediación y la responsabilidad de la agencia como mandataria del organizador. Por lo que en mi opinión el agente aparece ante los usuarios, hoy apelantes como obligado directo.
Al respecto afirma Tale, que si la agencia se ha presentado ante el cliente sin aclarar su papel de intermediaria, contrae las obligaciones propias de una agencia organizadora de viajes, en virtud de la teoría de la apariencia (aut. Cit. Contrato de Viaje, t. 2, p. 806). En igual sentido Lorenzetti, obra cit. Pág. 395.
Ghersi - Weingarten son concluyentes en considerar que respecto del intermediario también le cabe la responsabilidad solidaria conforme art. 40 LDC, siguiendo el criterio de la Comunidad Europea (Tratado Jurisprudencial y Doctrinario Defensa del Consumidor, pág. 105).
En su carácter de vendedor profesional de servicios aéreos la accionada debió desarrollar una diligente conducta, brindando información e instrucciones necesarias al cliente acerca del viaje, asesorando en la elección del organizador y su solvencia. Dada la confianza que el turista deposita en su agente de viajes, no tiene otro medio idóneo para contar con una información veraz que le permita adoptar una decisión adecuada.
De la compulsa de autos y especialmente del informe brindado por la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) a fs. 115, los últimos vuelos programados y aprobados a la empresa datan del 10 y 31 de marzo de 2007, específicamente el último vuelo de la empresa Lloyd Aéreo Boliviano que partió del aeropuerto Benjamín Matienzo de Tucumán fue el 10/03/2007. Y el itinerario que la empresa demandada organizó a los actores data del 27/3/2007 y preveía la partida desde Tucumán a Santa Cruz de la Sierra por Lloyd Aéreo Boliviano el 5 de abril de 2007 (fs 7), cuando reitero según informe de ANAC (fs. 115) el último vuelo se había realizado 17 días antes. Por lo que cabe colegir que la demandada, Patsa Turismo SRL obrando con la debida diligencia debía conocer el 27 de marzo del 2007 que la empresa Lloyd Aéreo Boliviano había cancelado sus vuelos desde Tucumán a partir del 10 de marzo de 2007, organizar un itinerario por la empresa Lloyd Aéreo Boliviano desde Tucumán con partida el 5/4/2007 no es un obrar diligente de un buen intermediario de viajes.
La conducta de la agencia de viajes frente al incumplimiento de alguno de los servicios pactados en el contrato no puede apreciarse con los parámetros exigibles a un neófito, sino conforme al Standard de responsabilidad agravada que el profesional titular de una empresa de alto nivel de especialización tiene frente al usuario (CNCom, Sala B, 17/12/1999, Gismondi Adrian A y otro c. Ascot Viajes S.A. La Ley Online)
Por ello entiendo que por aplicación del art. 22 inciso 1 de la Convención de Bruselas existieron faltas en la ejecución de sus obligaciones por parte de la intermediaria Patsa Turismo SRL que lo hacen responsable frente al usuario.
En efecto, según mi juicio, la demandada no satisfizo íntegramente sus deberes al entregar a su adquirente los ticket aéreos sino que debía asegurar —predisponiendo para ello la organización empresaria adecuada— su constante y fluida comunicación tanto con la aerolínea, cuanto con sus clientes, de modo que la agencia tuviese conocimiento de cualquier novedad respecto de la realización del vuelo y la posibilidad de comunicar esa novedad a su cliente. Todo ello se desprende del informe de fs. 115 y del itinerario de fs. 7 que al diagramarlo el 27 de marzo de 2007 la demandada ya debió conocer la suspensión de vuelos desde Tucumán y su accionar fue negligente.
A mayor abundamiento, cabe considerar que de la narración de los hechos que realiza la demandada en su descargo ante la Dirección de Comercio Interior y en su responde de la demanda, queda claro que la remisión a que los actores traten con la compañía aérea, importaba en los hechos abandonar al cliente a su suerte en un contexto que aquél no estaba en condiciones de manejar.
Tal proceder importó una omisión del deber de colaboración que exige el principio de buena fe que rige en toda relación contractual (art. 1198 C.Civ.), y que le incumbía con miras a conseguir para su cliente el reembolso de precio pagado por los pasajes aéreos. La omisión de tal diligencia, respecto de su cliente, justifica responsabilizar al agente en la medida de las ganancias obtenidas por la venta de los pasajes.
2) Con relación al agravio sobre que el a quo no analizó que la demandada incumplió el deber de información que le impone el art. 4 de la Convención de Bruselas (ratificada por Ley 19.918), y el art. 4 de la ley 24.240, le asiste razón al apelante. Por cuanto como bien se ha señalado, la LDC alcanza al sector turismo, sin perjuicio de la legislación específica, la que debe necesariamente ser interpretada en beneficio del consumidor o usuario por imperativo legal y constitucional (Turismo y defensa del consumidor Vázquez Ferreyra, Roberto A., LA LEY Responsabilidad Civil Doctrinas esenciales, VI, 975)
La Jurisprudencia actualmente arribó al criterio unánime de la plena aplicación de la ley de defensa al consumidor a los contratos de turismo, resolviendo a la luz de los principios de esta última los reclamos planteados por los usuarios de los servicios turísticos, atento al carácter de orden público de las disposiciones de la LDC y la Jerarquía constitucional de la protección al usuario (arts. 42 y 43 de la Constitución Nacional (La responsabilidad de las agencias de viajes frente al viajero por el incumplimiento en el deber de informar, Barreiro Karina M. LA LEY, 2008-F 382).
La LDC consagra la protección de los intereses económicos de los consumidores y usuarios imponiendo el deber de información.
La demandada alega que "advirtió a los actores que la empresa elegida se encontraba con problemas en el cumplimiento de los horarios y les aconsejó otra alternativa más segura en cuanto al cumplimiento de los horarios, vía Buenos Aires, que fue descartada por los accionantes por ser más costosa" (fs. 52 Vta.).
De las probanzas de autos no surge que la accionada haya realizado tal advertencia y el itinerario alternativo vía Buenos Aires data del 03/4/2007, es decir a casi un mes de celebrado el contrato de intermediación y cuando ya se había producido la cancelación del vuelo adquirido por los actores.
Que asimismo resulta cuanto menos poco profesional ofrecer un viaje por una línea aérea, que al decir de los accionados, no era segura en el cumplimiento de los horarios. Debe tenerse presente que la intermediación de la agencia de viajes tiene por objeto ofrecer a los usuarios mayor seguridad y confiabilidad al elegir la alternativa de vuelo, y tal asesoramiento lo hace por una comisión. Del propio descargo ante la Dirección de Comercio Interior, de la carta documento del 27/10/2007 remitida a los actores y de la prueba de absolución de posiciones rendida a fs. 157 respuestas a preguntas 3 y 5 se desprende una conducta displicente ante la emergencia que afectaba la situación de su cliente. Es obvio que si percibe una retribución (comisión) por atender los requerimientos de éste, su actividad no puede quedar circunscripta a la mera entrega de las boletas (hoy electrónicas) de la línea aérea, cometido que el pasajero podría obtener sin mayor dificultad desde su propio ordenador personal. Si acude al agente de viajes es claro que espera de éste algo más, un asesoramiento al decidir el curso de su travesía y la línea aérea que utilizará, así como una mínima colaboración para superar eventuales obstáculos.
Por lo que considero que la accionada no ha cumplido con el deber de información que le exige la Constitución nacional en su art. 41 y 42, la Convención de Bruselas en su art. 4 y la LDC en su art. 4.
3) Con relación al agravio sobre la carga de la prueba, también le asiste razón al apelante. Pues se debe aplicar el principio de la carga dinámica de la prueba y que pruebe el que este en mejores condiciones de probar.
"A partir de la redacción del art. 308 del CPCC (cfr. ley n° 6904), nuestra provincia adoptó el sistema predominante en la mayoría de los códigos procesales del país como así también en la doctrina nacional y comparada, que asigna la prueba atendiendo a la posición en que se encuentra cada una de las partes con respecto a la norma jurídica cuyos efectos le son favorables en el caso concreto (cfr. Lino E. Palacio, "Derecho Procesal Civil", Ed. Abeledo-Perrot, Bs. As., tomo IV, pág. 368). Para esta teoría, elaborada desde la doctrina alemana por Rosenberg, no interesa la condición de actora o demandada asumida por cada parte, ni la naturaleza aislada del hecho, sino los presupuestos fácticos de las normas jurídicas, de manera que cada una de las partes se halla gravada con la carga de probar las menciones de hechos contenidas en las normas con cuya aplicación aspira a beneficiarse, sin que interese el carácter constitutivo, impeditivo o extintivo de tales hechos (cfr. Lino E. Palacio-Adolfo Alvarado Velloso, "Código Procesal Civil y Comercial de la Nación", Rubinzal Culzoni Editores, Santa Fe, 1994, tomo 8, pág. 92)." (Conf. CSJT, Sentencia: 841 de fecha 01/11/2010, "Toledo, Jesús Pablo Antonio vs Municipalidad de Simoca, s/cobro de pesos").
Y era la demandada quien estaba en mejores condiciones de probar que había informado debida y detalladamente los riesgos de contratar con una empresa que se encontraba con problemas en el cumplimiento de los horarios. Más aún no se probó que se les haya informado a los actores que la empresa dejó de operar en el aeropuerto Benjamín Matienzo luego de su último vuelo del 10/3/2007, es decir casi un mes antes del vuelo contratado y que debía partir del aeropuerto de esta provincia según itinerario de fs. 7 el 5 de abril de 2007.
La accionada no probó que haya gestionado el reintegro del valor de los pasajes a la empresa Lloyd Aéreo Boliviano, ni tampoco a la línea aérea Avianca pese a la carta documento remitida por los actores requiriendo el reintegro de dichos pasajes por no haber podido ser utilizados por la cancelación del vuelo Tucumán-Bogotá.
No encuentro acreditada una conducta activa de "Patsa Turismo SRL" ni la realización de gestiones útiles para lograr la restitución de las sumas de su cliente, —hoy actores—. En efecto, no se han aportado elementos convictivos que permitan inferir la existencia de reclamos oportunos a fin de obtener el retorno de los fondos a los actores.
Tampoco encuentro probado que los actores hayan manifestado conservar los pasajes de Avianca para usarlos dentro del año.
Por ello entiendo que corresponde hacer lugar a la demanda ordenando el reintegro de las suma de dinero pagada por los actores a la demandada por los pasajes aéreos en todos los tramos, puesto que no pudieron ser utilizados por la falta de diligencia de la agencia de viaje en el deber de información y asesoramiento en forma previa y posterior a la celebración del contrato.
Debe tenerse en cuenta la Resolución 1532/1998 del Transporte aéreo. Condiciones generales del contrato", cuyo art. 13 inc. d I. dispone que: "dentro de los treinta días siguientes a la expiración de la validez dell contrato, si corresponde, el transportador devolverá el importe, una vez comprobada su no utilización o que no se haya hecho reintegro".
En el sub—lite el cómputo del plazo de 30 días comenzó el 05-04-07, fecha de cancelación del viaje y, consecuentemente, el vencimiento para la acreditación de los montos de los pasajes cuyo operó el 10-05-07, momento en que se fija la fecha de mora para el cálculo de los intereses (art. 519 http://www.abeledoperrotonline2.com/maf/app/documentVM?docguid=i309C31F940074F1B9F4236422A3C2313&context=131&crumb-label=Documento&crumb-action=append&scroll=70cff442-2cf3-4f2e-919d-346912a2118ay 520 del CCiv.).
Daño moral: Los actores reclaman de modo global la suma de ocho mil pesos en concepto de daño moral.
El daño moral pertenece al sagrado mundo subjetivo de los damnificados, a los fines de la reparación económica él debe traducirse en una suma de dinero. El daño moral se caracteriza por los padecimientos o molestias que hieren las afecciones de quienes lo sufren, es decir que la evidencia del perjuicio surge inmediatamente de los propios hechos. Su valuación no está sujeta a cánones estrictos (arg. art. 522 Ver Texto CCiv.; conf. Llambías, J. J., "Tratado de Derecho Civil. Obligaciones", t. I, 1978, Abeledo Perrot, p. 350; Belluscio, A. C.; Zannoni, E. A., "Código Civil y leyes complementarias. Comentado, anotado y concordado", t. II, 1979, Astrea, p. 733; CNCom sala 3ª, causa 4173/97, del 6/3/2001; causa 6313/93, del 29/3/2001; causa 2481/99, del 5/10/2004), por lo que corresponde a los jueces de la causa establecer su quantum indemnizatorio prudentemente, tomando en cuenta la gravedad de la lesión sufrida, su función predominantemente resarcitoria y el principio de reparación integral. La reparación del daño moral debe ser determinada ponderando, esencialmente, la índole de los sufrimientos de quien los padece y no mediante una proporción que la vincule con otros daños (conf. CNCom. sala 1ª, causa 1458/91, del 20/2/1996; sala 2ª, causa 17.292/95, del 17/10/1995; sala 3ª, causa 9.573/00, entre otros). A lo dicho cabe agregar que el art. 522 del Código Civil. admite el daño moral en el ámbito contractual, no obstante que su procedencia queda librada —en cada caso— a la apreciación judicial con arreglo a los estándares indicados. Es decir que la facultad que la norma citada concede al juez debe ser apreciada con mesura, analizando detenidamente la índole del hecho generador de la responsabilidad y demás circunstancias concurrentes que ofrece la causa. Ello es así, dado que —de ordinario— lo que resulta afectado en el ámbito contractual no es más que el interés patrimonial (conf. CNCiv sala 1ª, causas 4611 del 5/9/1995 y 6689 del 16/12/1997; sala 3ª, causas 7444 del 21/4/1998 y 8071 del 12/2/1993; C. Nac. Civ., sala F, registro C.032676 del 7/2/1989; sala G, registro C.051882 del 8/9/1989; sala L, registro C.043149 del 13/6/1991).
Que el hecho de adquisición de pasajes para la luna de miel no fue controvertido por los accionados y tal como se advierten en el sub lite se verifican los requisitos configurativos del agravio moral. En efecto, la expectativa de una luna de miel, cuya frustración se pone en evidencia escasos días antes de la concreción del viaje y en medio de un gran desconcierto genera padecimientos de índole moral.
Que de los testimonios rendidos a fs. 132 y 133, no tachados ni en su persona ni en sus dichos, surge la "desilusión" de los actores por no poder concretar el viaje, que no es una mera molestia sino una turbación concreta al espíritu. Se relata incluso que los actores habían pedido licencia en su trabajo para realizar su luna de miel. Tales afectaciones constituyen circunstancias de suficiente entidad como para afectar el estado de ánimo de los actores y generar agravio moral concreto, cuya estimación debe ser ponderada y resarcida.
Por lo que entiendo que debe prosperar la demanda en el reclamo de daño moral por la suma de pesos ocho mil desde la fecha del hecho, esto es desde que se produjo el incumplimiento contractual por la cancelación del viaje de luna de miel (5/4/2007) con más intereses desde esa fecha y hasta su efectivo pago.
4. Tasa de Interés: Se fija la tasa de interés que cobra el Banco de la Nación Argentino para operaciones de redescuento de documentos en un todo de acuerdo al criterio del plenario de la Cámara Nacional Civil del 20/04/09 in re Samudio de Martínez, Ladislaa c/Transportes Doscientos Setenta SA s/daños y perjuicios. En efecto, además de ser coherente con lo dispuesto por el art. 565, in fine, del Código de Comercio (aplicable por analogía), el referido plenario se funda en circunstancias y razones que, por su novedad, no pudieron ser consideradas por nuestra Excma. Corte Suprema de Justicia de la Provincia al dictar la Sentencia Nº 756 del 25/10/96 in re Navarro, Lidia Orlanda vs. Provincia de Tucumán.
En consecuencia corresponde hacer lugar a los agravios y revocar íntegramente la sentencia de fecha 18/04/2011 de fs. 163/168, admitiendo parcialmente la demanda.
5. Costas.
Atento al resultado al que se arriba, las costas de Primera Instancia y de Segunda instancia deberán ser soportadas por la demandada vencida, conforme los principios generales que rigen la materia (art. 107 CPCyC).
La doctora Amenábar dijo:
Estando de acuerdo con los fundamentos dados por la Sra. Vocal preopinante, voto en igual sentido.
2ª cuestión.— La doctora Leone Cervera dijo:
Por todo ello, corresponde en consecuencia revocar el fallo apelado, condenando a Patsa Turismo SRL a reintegrar la suma de pesos cinco trescientos ochenta y cuatro ($ 5.384) con más los intereses desde el 05/5/2007 en la forma y modo considerado. Y condenar a Patsa Turismo SRL a abonar en concepto de resarcimiento por daño moral a los actores la suma de pesos ocho mil ($ 8.000) con más sus intereses en el modo y forma considerada desde la fecha de la cancelación de viaje (5/4/2007).
Así lo voto.
La doctora Amenábar dijo:
Que estando de acuerdo con los fundamentos dados por la Sra. Vocal preopinante, se adhiere a los mismos, votando en igual sentido.
Por el resultado de la votación consignada precedentemente, se resuelve: I. Revocar la sentencia de fecha 22/10/2008 corriente de fs. 163/168. II) Hacer lugar a la demanda promovida por los actores, ordenando a Patsa Turismo SRL a pagar dentro de los diez días de ejecutoriada la presente, la suma de pesos cinco trescientos ochenta y cuatro ($ 5.384) con más intereses desde el 05/5/2007 en la forma y modo considerado y pesos ocho mil ($ 8.000) por daño moral con más sus intereses en el modo y forma considerada desde 5/4/2007. II. Costas de Primera Instancia y de la alzada en la forma considerada. III. Oportunamente la regulación de honorarios. La presente sentencia es dictada por dos miembros del Tribunal por existir coincidencia de votos entre el primer y segundo votante (art. 23 bis de la LOT, texto incorporado por la Ley Nº 8481). Hágase saber.— María D. Leone Cervera.— María del P. Amenábar.